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翌日清晨,程有德率三千先锋营,准备出发。
李岩和马重僖前来相送,只不过,两人的表情各不相同。
马重僖笑中带着深意,李岩却是一脸担忧。
他深知这一仗将影响整个战局走势,南路军已经吃了三次败仗,再也输不起了!
同时,送去居庸关的加急奏疏已经起程,还不知道李自成会如何处置自己。
殊不知,在加急快马之前,已经有另一匹快马已经出发。
驾!
驾!
马上的骑士用力挥舞着马鞭,出紫荆关,向北疾驰而去。
紫荆关已经被顺军控制,守将刘大胆看到令牌,自然不敢盘查,立即放行。
大约过了半个时辰,又一匹快马疾驰而来。
“速速开门,我要出关!”
刘大胆满脸疑惑,站在城头上,大声问道:“你是哪个部分的?出关可有令牌?”
“我乃南路军统帅李岩麾下,奉命送加急文书!”
“又是南路军的?”
刘大胆挠了挠头,说道:“令牌何在?”
城头上吊下去一个竹筐,对方不耐烦道:“我身上携带加急文书,速速开门,莫要耽搁!”
刘大胆不予理会,说道:“我等奉旨守关,验过令牌才能开门!”
对方无奈,只得将令牌扔进竹筐中。
刘大胆左看右看,确实是南路军的令牌,跟刚才那个一模一样。
这就奇怪了,既然都是南路军的文书,为何不一起送?
一趟一趟的,不嫌累啊!
城下那人愈发不耐烦,叫喊道:“既见令牌,为何还不开门?耽误了军情,你担待得起吗?”
“喊什么,等着!”
刘大胆反复查看,确认令牌没有问题,这才下令:“开城门,放行!”
经过短暂的耽搁,马上骑士更加不敢怠慢,一路狂奔,终于在天黑之前居庸关大营。
李自成看到李岩的急奏,脸色非常难看。
北路军进攻屡屡受挫,急需南路军分担明军压力,可是,南路军打的更窝囊,李岩夫妇组织了三次军事行动,三次全部失败!
若在平时,一时胜负倒也没什么,最多就是惩罚一下,或者口头训斥几句,继续打就好了。
可是,李自成刚刚收到马重僖的密奏!
马重僖已经说的很清楚,李岩夫妇有问题。
而且,问题很严重。
从红娘子两次被俘,两次释放,已经可以断定,她和崇祯之间必然已经达成某种协议。
现在只有两种情况,要么,红娘子已经叛变,李岩还不知情。
要么,李岩和红娘子全都已经叛变!
此二人掌管着南路兵马,如果失去南路军,分担明军压力事小,南线空虚,就严重了!
中原大开,崇祯随时可以出逃,就算北京城陷落,大明还有南京城!
这也就意味着,大顺朝最多拿下半壁江山,大明随时可以卷土重来。
更何况,如果南路军反戈一击,别说攻打北京城了,怕是连西京城都守不住!
李自成思来想去,当下只能换掉李岩夫妇。
可是,他始终难以抉择,因为他相信李岩。
自从李岩投身麾下,大顺军攻无不克,战无不胜,他怎么可能背叛自己?
在大顺朝,李岩的身份就是宰相,一人之下,万人之上。
崇祯能给他什么?
投降大明对他有什么好处?
或许,马重僖的猜测都是错的,李岩并没有背叛,只是单纯的吃了败仗。
胜败乃兵家常事,想自己也曾被明军打的丢盔弃甲,躲进秦岭深山之中。
这种事需要慎重,不可轻易下决断……
“陛下,牛首辅求见!”
李自成猛地抬起头:“宣!”
牛金星是大顺朝天祐殿大学士,也是内阁首辅大学士,和李岩并称大顺朝左右丞相,地位可见一斑。
“臣牛金星,叩见吾皇万岁!”
“牛先生免礼!”
虽然牛金星已经位列宰相,李自成还是习惯称呼牛先生。
牛金星当然不会在意,起身谢恩。
紧接着说道:“臣听闻,南路军有奏报送来,想必是李岩兄弟立了大功,臣特来恭喜陛下!”
闻听此言,李自成脸色更难看了。
他将李岩的奏报递过去:“牛先生,你自己看吧!”
牛金星躬身接过,看了两眼,突然露出诧异的表情。
“这……怎么会?”
“先生也觉得不可思议?”
牛金星点了点头,说道:“李岩兄弟擅谋略,怎么可能犯这样的错误?这件事太过蹊跷,臣想不明白。”
李自成问道:“有没肯定是红娘子刚愎自用,致使行动接连失败,李岩只是替她定罪?”
“倒也有这个可能……”
牛金星沉吟片刻,又说道:“就算红娘子任性,李岩兄弟才是主帅,在大是大非面前,李岩兄弟绝不会含糊,况且,他们身边还有马重僖,此人论计谋,不在李岩兄弟之下,怎么可能接连失利?”
“先生有话不妨直言,朕一向赏罚分明,倘若李岩真有不轨之心,朕绝不轻饶!
牛金星眼中闪过一缕不易察觉的欣喜,低下头说道:“臣以为,此事太过蹊跷,陛下应谨慎处置,稍有不慎,恐酿成大祸!”
李自成追问道:“蹊跷在何处?”
牛金星稍加思索,说道:“臣有个习惯,凡事都要做最坏的打算,即便李岩兄弟是臣的莫逆之交,臣依然认为,此人并非完全没有嫌疑!”
“陛下不妨大胆假设,万一崇祯对李岩夫妇做出许诺,并达成某种协议,陛下该怎么办?”
“我大顺迟迟无法攻破居庸关,臣把话说的难听些,大顺只占了陕西、甘肃、山西和河南等地,连半壁江山都没有。”
“这还只是现状,如果大明喘过气来,出兵反击,这天下究竟鹿死谁手,尚未可知。”
“李岩夫妇的身份足以左右天下走势,倘若此二人率南路军投靠崇祯,中原之地重新回到大明手中,此消彼长,我大顺的生存空间会更加紧张。”
牛金星说到这里,便闭上嘴,不再多言。
李自成眉头越皱越紧,都快拧成麻花了。
从目前种种来看,李岩背叛的可能性并不大,一时的胜负并不能说明什么。
可是,万一呢?
万一李岩真的投靠崇祯,带来的将是自己无法承担的后果。
牛金星见状,心中再生一计,说道:“陛下以礼待人,臣佩服至极,然而,我大顺绝不可再出现第二个翻山鹞!”
翻山鹞是高杰的绰号,牛金星故意提到此人,乃是李自成的一块心病。
高杰和李自成是同乡,同时参加义军,此人勇猛善战,最得意之时,风头压过刘宗敏和刘芳亮,和李过平起平坐。
然而,此人风流成性,却看不上那些歌姬舞女,只喜欢偷别人媳妇,结果有一天喝大了,竟把李自成的妻子邢氏给睡了。
这下子事情严重了,高杰思来想去,无论如何也为躲不过李自成的怒火,干脆投降了大明朝廷。
李自成的第一任妻子韩金儿就是和村子里的地主私通,被李自成亲手捅死,现在第二任妻子又和别人私通,堂堂义军领袖,未来的大顺皇帝,头上绿的都能长草了!
更可气的是,高杰从起义军将领,摇身一变,成为明朝官兵,反过头来镇压农民军,简直赔了夫人又折兵,窝囊他妈给窝囊开门,窝囊到家了。
无论如何,李自成都不可能容忍第二个高杰出现。
牛金星说完后,悄悄观察李自成的反应,果然,李自成听到翻山鹞三个字,脸色立刻黑的发绿。
这叫什么?
往事不堪回首啊!
“先生所言,不无道理。”
李自成努力压抑着胸腔中的怒火,说道:“此事关系重大,朕不可轻易决断,传朕旨意,宣李过,刘芳亮,刘宗敏,宋献策,前来议事!”
牛金星闻言,心中顿时感觉到稳了。
这几位都是顺军的高级将领,而且,他们有个共同的特点,那就是对李岩夫妇非常不待见。
以前红娘子单独行动,屡战屡胜,拿下不少地盘,再加上李岩长期留在李自成身边,深受信任,众人虽然心里不服,却也拿他们夫妇没办法。
可现在,南路军接连吃败仗,结果可想而知!