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翌日清晨,朝堂上气氛庄严肃穆。
朝臣们排成整齐的两列,低头站立,屏息等候着皇上的旨意。
在大殿之上,皇上微微抬手,视线落在郑斯钰身上,威严的声音在殿中回荡:“即日起,封郑斯钰为靖威大将军,统领南大营,专管南方兵务。”
话音落下,朝堂上各位大臣立刻俯首称颂,响亮的“陛下英明”声在大殿中久久回荡。
郑斯钰低头跪地,双手抱拳,声音洪亮而坚定:“臣定当不辱使命,誓死效忠!”
皇上满意地点了点头,目光带着几分赞许,而后轻轻抬手示意郑斯钰起身。
随即,皇上的视线缓缓扫向朝堂上的文武百官,清冷的声音再次响起:“诸位爱卿可还有事奏报?”
在这一片寂静中,几位大臣彼此对视了一眼,面露惶恐。
未过多久,皇上缓缓起身,微微颔首道:“今日到此,下朝后,萧楚之、郑斯钰留下,其余退下。”
众人听令,纷纷退下。
朝臣退去,整座殿堂显得空旷而沉寂,几声轻微的脚步声回荡在寂静中。
萧楚之和郑斯钰微微躬身站在大殿中央,面色恭敬而谨慎。
皇上深深看了二人一眼,眼中透出几分深沉之意,缓缓开口:“想必你二人对目前朝中局势当有所觉察。”
萧楚之眉头微蹙,抬眸看向皇上,语气沉稳:“陛下,武王近年来蠢蠢欲动,加之陈阁老暗中牵线,恐怕已是箭在弦上,臣近日也有所耳闻。”
他顿了顿,低声道,“若武王叛变,恐怕会扰乱江南百姓,动摇朝廷根基。”
皇上沉默片刻,面色凝重,随后低声道:“朕对武王行径心知肚明,但眼下最棘手的,并非兵力,而是国库。”
说到此处,他顿了顿,眼中闪过一丝沉重,“国库积蓄不足,若真开战,恐怕难以支撑。”
郑斯钰神色一震,眉心不自觉地微微皱起,沉声道:“陛下所言极是。臣虽统领南大营,但若粮草不济,兵力再强也是无济于事。”
皇上微微颔首,眼神冷冽:“若国库充盈,这些战事倒也不惧,但如今要想筹集足够银两,唯有另寻他法。”
他目光中带着几分无奈,缓缓说道,“你二人可知,先朝曾有不少勋贵借朝廷大笔银钱,至今未还,甚至以各种名义敷衍拖延,朕几次派人催讨,竟无一成功。”
萧楚之淡淡道:“皇上,若要真正对付这些借朝廷银两而迟迟不还的勋贵,只怕不能用寻常法子。”
他顿了顿,目光微微下沉,眼底闪过一丝冷意,“更不能太顾及颜面。”
皇上微微一愣,眼中透出疑惑:“若不顾及颜面,又能如何?他们既是朝中重臣,又是勋爵人户,难道还能以强硬手段逼他们还债?”
萧楚之轻轻一笑,摇头道:“若是以朝廷的正道之法,确实难以将那些自诩高贵的权贵逼得低头。但——”
他顿了顿,唇角微微勾起,眸中闪过一丝深意,“若不走正道,或许另有奇效。”
他思量着什么,片刻后抬起头,语气多了几分淡淡的自信,“陛下,我倒是有个人选,正适合这个棘手的差事。”
皇上不解地看着他,微微皱眉:“你指的是……谁?”
萧楚之微微一笑,眼中带着几分不易察觉的温柔,“别看她只是一介女流,盛舒云,做生意的本事无人能及,讨债的法子也是数不胜数。再者,女子讨账,比大老爷们要巧妙许多,她身为商贾之女,不是朝廷命官,借她的手段,倒也无可厚非。”
皇上眉头一挑,语气中带着一丝迟疑:“你想让盛舒云来讨这些勋贵人家的债?她真能应付得了这等麻烦?”
萧楚之淡淡一笑,“越是她这样身份的人,越不容易被看穿行事手段。这些勋贵人家惯于拿身份作借口,正道不成,她偏生能用些歪门邪道,叫他们捉摸不透。”
皇上仍旧半信半疑,但见萧楚之一副成竹在胸的模样,也便不再多言,只是轻轻点了点头。
之后,皇上便让周公公拿着他的口谕,去传召盛舒云。
此时,盛舒云坐在紫琼小院的凉亭中,翻着账簿,时不时拿起茶盏小抿一口,神色专注。
院中的风微凉,吹得树叶沙沙作响,玉欣小心翼翼地站在一旁,不敢打扰。
就在这时,院外传来一阵脚步声,不多时,玉佳匆匆进来,满脸复杂地道:“姑娘,宫中周公公来了,说是奉了皇上的口谕,请您入宫。”
盛舒云手中动作微顿,微微抬起头,目光微敛,眼中闪过一丝诧异,“皇上请我入宫?可是有何急事?”
玉佳摇了摇头,神情中透着几分无奈和不安:“奴婢也不知。只是周公公说是请姑娘即刻动身,说是皇上有要事相商。”
盛舒云心头顿时掠过一阵凉意,心跳不自觉地快了几分。
她一介商贾之女,从未沾过朝廷事务,更不敢奢望接触宫中权贵,稍有不慎便可能祸从天降。
想到这里,她不禁感到手脚一阵冰冷,连声音都透着慌乱:“公公,这……这可是为何事?民女素来规矩行事,从未冒犯过皇室啊。”
周公公微微一笑,和气地道:“姑娘放心,皇上不过是听闻您做事颇有一套,想见您一面聊聊罢了。皇上心慈,您大可不必多虑。”
他虽话语和善,但眼中却透出一丝不容拒绝,暗暗透露出皇上意旨的不可违抗。
盛舒云虽然一万个不愿意,但心知躲不过去,只能微微颔首,低声道:“民女遵旨。”
话虽这样说,身形却微微发颤。
她抬手整理衣裙,暗自深吸一口气,心中打定主意,尽量低调小心,绝不可冒犯。
她跟随周公公穿过宫道,愈走愈近,身心却愈发紧张,仿佛置身寒风之中。
就在她快要到御书房门口时,眼前忽然出现了一道熟悉的身影,是长公主。
长公主一袭华美衣裳,身旁随行的宫人低声相伴,举手投足间自有一股端庄大气的风范。
盛舒云眼中顿时浮现出一丝希冀,心中暗自庆幸天降机缘,连忙快步上前,朝长公主深深一礼,低声道:“殿下。”