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吴守备和他的管家像是听到了什么天大的笑话。
“本官任京中守备多年,从未见过此等怪人。陆小姐深夜到访,就为了与本官说这些怪力乱神之事?”
“守备大人若是不信,可到街上查看。”
陆知鸢懒得与吴守备争执,她只想他尽快出兵,救下更多的老百姓,平息这场突如其来的变故。
吴守备给管家使了个眼色,待管家离开后,继续道:“本官为何要到街上看看?就因为你胡言乱语的一句话。”
落座,表情十分不屑:“念在陆小姐曾救过小儿的份上,今夜之事便不与小姐计较了。”
吴守备不提,陆知鸢还想不起来。被拐那日,与她一同乘坐马车的便有吴守备家的一双儿女。吴小姐用她的救命之恩向刀疤脸换取了自由离去的机会,不知是否安全回京。心念一转,站直身子:“说起吴公子,不知吴小姐现下何在?”
吴守备蹙眉,抿了口热茶,抬眼:“你还认得我女儿?”
“守备大人贵人多忘事,小女与吴小姐,吴公子一同被掳,焉能不认得吴小姐。”陆知鸢近前一步:“看大人的神色,小姐应当没有归京。女儿不见了,大人却未曾寻找,看来吴小姐与大人之间果如吴小姐所说父女情分颇浅。”
这个“颇”字,用得很有深意。
吴守备脸上挂不住,气恼着说出一句:“胡言乱语!本官只是没有大张旗鼓,不代表本官没有出去寻找。”
陆知鸢长哦一声:“守备大人是顾忌女子声誉,生怕旁人知晓。”
见吴守备面色稍有缓和,话音一转,阴恻恻道:“守备大人当真只是顾忌吴小姐的声誉?吴小姐似与小女提过,她和弟弟都是被您新娶的那位夫人给卖掉的。虎毒尚且不食子,吴守备可知此事?不知也无妨,让都尉府的人查查就是。”
“陆小姐此话何意?”吴守备沉了脸:“吴某的家事,不劳小姐费心!”
话音未落,管家慌慌张张地闯进来:“大人,真有陆小姐说的那些个怪人,他们闯进府来,咬伤了好几个家仆。”
吴守备看向陆知鸢,怀疑怪人是她带来的。
陆知鸢摊手:“不是我,是南楚人的阴谋!烦请守备大人尽快出兵,再晚,这京城可就要大乱了。”
吴守备不信,搁下茶碗去了前院。前院乱作一团,有咬人的,有躲避的,此时此景,莫名熟悉。
蓦地,他打了个冷颤。
想起来了,八年前,柴峪村,就是因为这些突然出现的怪人变成了令人闻之色变的**。后退几步,抓住管家的手,颤声道:“快,通知夫人,紧闭院门,切莫出来。”
一个被咬的家仆冲过来,被吴守备一脚踹开。
他是武人出身,方才那脚几乎用了全力。被踹者即便不死,也会重伤倒地,然家仆只是在地上滚了一圈儿就爬起来咬住了管家。
他张大嘴巴,死死地咬住管家的手臂,无论管家如何挣扎,都维持着那一个姿势。
管家急了,用膝盖猛顶家仆的肚子。
吴守备反应过来,揪住家仆将他踹到一边。还是晚了,管家被他硬生生撕下一块儿肉,肉里似有虫子蠕动。用手去捉,竟没捉到。
被咬伤的家仆越来越多,府中乱成一团。刚刚还护着吴守备的管家,此刻已经变成了咬人的怪物,扑向他的主子吴守备。
双拳难敌四手,迫不得已,退回屋内。
“眼见为实,吴守备可是信了小女的话?”陆知鸢轻巧一跳,坐在圆桌上晃着双腿:“小女无意干涉吴家的家事,提起吴小姐,也只是想要吴守备出兵而已。京城事危,即便大人不被怪人所伤,也难逃皇上怪罪,大人以为呢?”
听着外头的砸门声,吴守备心烦意乱:“这怪人,当真与南楚有关?”
“小女没有必要与大人扯谎。”陆知鸢看向外头:“小女八岁,除了被山匪掳劫那次,从未出过京城,更未见过此等怪人。大人再想想,若非家中受困,小女的父亲母亲怎舍得小女独自一人来找大人。”
吴守备捶了下桌子:“不行,我的妻儿还在后院,我得去救他们。”
“大人知道如何救吗?”陆知鸢拦住他:“听见这外头的声音了吗?呼救声越来越弱,越来越小,证明被咬到的人越来越多。我跟陆昀在来守备府的路上也碰到了这种怪人,若是刚被咬伤的,尚且能救,若是被咬伤已久的,只能砍其头颅,焚其尸骨。”
“刚被咬伤的也救不了。”吴守备摇头:“若是能救,就没有荒村了。”
陆知鸢这才知道,当年柴峪村之事吴守备也有参与,且他的岳父岳母,原配妻子皆死于那场灾难中。
陆知鸢攥住吴守备的衣袖:“柴峪村变成荒村是在八年前,你的发妻也是死于八年前,那吴小公子是谁生的?”
“他是我与一个花楼娘子所生。”吴守备面露难堪:“柴峪村是我发妻的娘家,事发前几日,她父病重,她回乡照顾,这一去便再没有回来。待我接到命令前去处理后续事宜时,柴峪村以及周边方圆百里的村子内再无一个活人。”
吴守备闭上眼睛:“荒村之事不得为外人所知,发妻之死也只能搪塞过去。然她一个大活人,又是守备夫人,怎能无缘无故失踪,只能与外人说她身子不适,在乡下庄子上养病。后我与旁人阴差阳错生下孩子,为给那孩子一个名正言顺的身份,便说是发妻所生,后寻了个机会,说她因病亡故,给她发了丧。”
“吴小姐不知此事?”
“不知!她是由乳娘带大的,与她母亲关系一般。”吴守备取了刀,将令牌扔给了陆知鸢,“小姐若能安然出去,可执此令牌去守备营调兵。”
“吴公子呢?”
陆知鸢握紧令牌,躲到陆昀身后。被咬伤的仆人已有数十人之多,再不走就走不了了。吴守备只提到了他现在的妻子和妻子腹中的孩子,未曾提起那个在落霞山上唤她姐姐的孩子。陆知鸢生怕他被丢下,扯着嗓子喊了句:“我们可以将他带走。”
吴守备身形一顿,背对着陆知鸢道:“他不在府中,被夫人送到了山中寺庙!”