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霍云卿眼睁睁看着程奇被带走,她不做停留,转身去监察司找赵佑兴,这次她没有等在茶楼,而是直接去找门房的人。
门房的人不认识霍云卿,迟疑问她:“你是什么人,寻赵御史所为何事?”
霍云卿没有言明身份,只说是与赵佑兴相熟的好友。
赵佑兴是户部侍郎家的公子,这一点在监察司并不是什么秘密,能跟他是好友的人,大概率也是世家千金,门房的人不敢怠慢,直言赵佑兴出外查案还未归。
还没回来?他们不是一早便出去了吗?
霍云卿也急了:“可知他去了哪里?”
门房的人摇了摇头:“姑娘,卑职等从何得知。”
霍云卿也是心急生乱,赵佑兴身为御史,又怎会告知门房他的去向,她没有别的办法,只能去寻他。
赵佑兴定是在查许鸿阳的案子,霍云卿找去了许鸿阳的别院,那里倒是有监察司的人看守,但赵佑兴不在。
霍云卿不禁疑惑,赵佑兴还能去哪儿?
无奈,霍云卿只能回监察司那边,她坐在茶楼里,却没有往日的闲情逸致,这是去监察司的必经之路,她断不会错过。
天色渐暗,霍云卿内心愈发焦灼。
赵佑兴戌时才回来,骑马路过茶楼的时候,他似乎听到有人在喊他,可他当时着急回监察司,马儿飞奔而过,只当是自己听错了。
直至在监察司门口翻身下马,门房的人说今日有一位姑娘前来寻他,赵佑兴这才意识到刚才他没听错,也猜到那位姑娘有可能是霍云卿。
赵佑兴让徐进先进去,独自往茶楼那边跑,霍云卿也从茶楼里出来了,二人在路上相遇。
“霍姑娘,果然是你,寻我有事?”
霍云卿来不及多言其他,急道:“赵大人,程奇被人抓走了。”
赵佑兴闻言瞳孔一缩:“你说什么?程奇被人抓走?什么人做的?你又是如何得知?”
霍云卿直言:“我亲眼所见。”
今日程奇在监察司门口大闹一场,这种事情赵佑兴询问门房的人便可知,霍云卿说她本就在附近,刚好瞧见。
“我本想劝程奇莫要轻举妄动,可他走得太快,我实在追不上,后来见他进了胡同,紧接着便有一辆马车堵住了胡同口,程奇就不见了。”
霍云卿说得言简意赅,赵佑兴一下就猜到是平定侯府的人做的。
“我这就去平定侯府!”
霍云卿立即挡在他身前,“你去了又能如何?你没有文书不能搜查平定侯府,到时候非但救不了程奇,还会害他被杀人灭口!”
“那该怎么办?”赵佑兴不知所措。
“赵大人,你先好好想想平定侯府的人为什么要带走程奇?他们想利用程奇达到什么目的?谁又能帮你破此局!”
赵佑兴陷入沉思,喃喃自语:“他们一定是想利用程奇威胁李姑娘,想让李姑娘改口供,谁能破局,谁能破局……”
他不断重复着同样的话,似乎陷入了死局之中。
霍云卿再度开口:“赵大人,现在最重要的是搜查平定侯府的文书。”
“对!”赵佑兴眼睛一亮:“我去找督公!”
赵佑兴说完就跑了,压根没意识到他所想的,都是霍云卿在循循善诱。
——
平定侯府。
拳打脚踢的声音在狭小阴暗的地牢里显得格外清晰,像是被放大了无数倍。
满头华发的许老侯爷端坐在地牢中,他手里端着茶盏,气定神闲的吹了吹漂浮着的茶叶,而后细细品尝。
“写不写!写不写啊到底!”侯府的护卫一边踹着脚下的人,一边咬牙切齿的质问。
被围殴的少年穿着单薄的布衣,正是程奇。
“不写,你们不会得逞的!”
程奇被打的满口吐血,却还是倔强的抗拒着。
许老侯爷抬手示意他们停下,护卫们这才退至一旁,任由程奇痛苦的蜷缩在地。
“倒是个有骨气的,可惜你的骨气一文不值。”许老侯爷轻飘飘的开口:“既然他不肯写,那就把他的手砍下来,送去给那位李姑娘好好瞧瞧,你们二人青梅竹马,你的手她总是能认出来的。”
程奇瞪大了眼睛,似是没想到他竟如此残忍。
侯府的护卫都不是善茬,听到命令立即上前,程奇的右手被木棍固定住了,他们便要砍他的左手。
程奇想到霍云卿交代过,要他尽量保全自己,他又想到大庆律法,身有残疾者不得入仕,他不由心中绝望,只叹天道不公!
若是没了手,他便不能参加科考,往后又如何给小兰衣食无忧的生活。
他倒是宁愿死了,好让小兰另觅夫婿。
程奇深知只要他还活着,李小兰便不会弃他不顾,他的小兰是那样善良。
寒光乍现,侯府的护卫一人举起长刀,一人按住了他的手,就在长刀要落下的时候,程奇惊恐大喊:“且慢!”
许老侯爷讽刺的笑了笑,人都是自私的,他就知道人心最经不起考验。
在许老侯爷的示意下,护卫们都退至一旁。
程奇满嘴鲜血,他抬眸看向许老侯爷,又抬了抬自己的右手:“侯爷也该看到了,晚生的手断了,哪里还能写信。”
“哦?”许老侯爷一脸惋惜:“那倒是只能砍手了。”
“不!”程奇故作惊恐,身子往后缩了缩,他颤抖着说道:“侯爷无非是想让她知道晚生在您手中,这不难。”
程奇说话间从脖子里取出一根红绳,那红绳显然是他戴了多年的物件,颜色不够鲜艳。
“这红绳原是她的头绳,她见了此物,便知晚生在您手中。”
许老侯爷朝一旁的护卫使了个眼色,护卫上前将红绳一把扯断,程奇脖颈一痛,痴痴的望着那根红绳。
“早些交出来不就好了,无端端吃了苦头。”许老侯爷哼笑了声,起身欲走。
程奇却叫住了他:“侯爷,晚生已经给了您想要的,您何时放晚生离开。”
一旁的护卫忍不住嗤笑了声,心道这蠢货竟还想着能活命?
许老侯爷看死人一般瞥向他,随意敷衍:“待事成之后,本侯自会让你们团聚。”