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转眼,四月末旬时节,人间满是芳菲。
这大概是江南一年之中最美好的时节,放眼望去皇城内外,百花盛放姹紫嫣红。但又不见丝毫的燥热,阳光温暖和煦。
一辆单马的马车,缓缓停在皇城玄武门外围。
“皇城重地,闲杂人闪开!”
神武门外几名外班皇城军,见马车停住之后,一个穿着粗布衣裳,但面容俊朗的年轻人从车上下来,赶紧按着腰刀,上前大声呵斥。
这些外班的皇城军负责皇城外围的护卫,身份跟只能由贵族子弟担任的内廷侍卫,不可同日而语。
车上下来的年轻人自是李景隆,他微微一笑,不卑不亢笑道,“几位,在下李景隆....”
不等他说完,一名膀大腰圆的皇城军百户已经走到他面前,横眉立眼的,“你爱他妈的什么隆什么隆,你聋子老子都不管你,皇城脚下岂是你寻常百姓能来的?等会...”
说着,那兵丁突然瞪大眼,上下仔细打量了李景隆两圈,“你说你是什么隆?”
“呵!”
李景隆微微一笑,长身玉立,背着手,“在下李景隆!哦,就是曹国公李景隆!”说着,顿了顿,“奉旨,进宫!”
“你...你是曹国公?”
那百户好似见鬼了一般,满眼不可置信。
下一秒就见那年轻人身后,赶车的车夫狞笑着举起一块腰牌。
上面赫然写着两行大字,世袭罔替曹国公李!
啪!
那百户抬手就给了自己一个耳光,然后点头哈腰道,“哟,下官见过公爷!公爷您大人大量别跟小的一般见识,小的眼拙没认出您来?小的给您请罪,您大人不记小人过...”
“无妨无妨!”
李景隆洒脱一笑,“劳烦你去快去通禀,太子爷还在等着本公,莫让殿下等急了!”
说着,他微微摆手。
赶车的车夫,就是曹国公府的亲兵统领李老歪上前,手腕一抖,哗啦一声,一小袋碎银子就塞在那百户的手中。
“这...”百户愣住了!
“拿着,我们公爷赏哥几个的酒钱!”李老歪斜眼道。
那百户接了钱袋子,更是点头哈腰,“下官怎敢...”
“无妨!”
李景隆又摆手笑道, “日后本公少不得每日从玄武门进进出去的,说不得以后还有用得着你们的地方!别嫌少,拿着,等下了值,哥几个喝酒去!”
“啧,您看!这不老好意思的!”
那百户满脸堆笑,“下官这么不长眼,还拿您的赏....”
说着,他猛的朝后摆手,“哎,哥几个赶紧过来见过曹国公!”
说着又弯腰笑道,“公爷,外边热,您那边值班房歇会,下官给您倒一杯茉莉花...”
“有劳了!”李景隆依旧笑呵呵的。
忽然,玄武门内,几名穿着飞鱼服的侍卫,趾高气昂的走出来。
为首一人大声喊道,“那边是不是二丫头?”
“二丫头?”
不等李景隆搭话,那外围皇城军的百户纳闷道,“喊谁呢?这哪有丫!”
“嗯嗯!”
李景隆咳嗽一声,而后脸上笑容更盛,对着来人喊道,“毛头大哥,是我,我在这呢!”
那群侍卫为首的,正是郑国公常茂。
“哈哈哈!我这等你小半天了!”
常茂咧着大嘴,大笑上前,一拳砸在李景隆肩膀上,瞪眼道,“你小子进宫怎么穿着粗布衣裳?”
李景隆笑笑,“哥,您怎么还亲自等我干嘛?”
“太子爷交代的!”
常茂随口一句,眼睛不经意的看见那百户手中的钱袋子,顿时眉毛胡子都立了起来。
“这些狗东西没认出你来?老子刚才怎么说的,见着曹国公赶紧来报?你们眼睛是喘气用的?”
常茂眼睛一立,几个玄武门外的皇城军顿时浑身寒毛都立起来了。
这位可是大名鼎鼎的茂太爷,说踹谁就踹谁的茂太爷呀!
“哥,哥...”
李景隆知道常茂脾气不好,赶紧开口道,“不知者不罪!”
“你...”
常茂指了下那百户,“过来!”
“公爷!”
那百户战战兢兢的上前,满是畏惧,“卑职...”
咣!
常茂抬腿就是一脚, 那百户噗通一声趴在地上。
“记着,不打勤不打懒,就他妈打你不长眼!”
常茂继续怒道,“记住喽,这是曹国公,是我亲弟弟...”
说着,拽着李景隆的手,“走,咱们见太子爷去!”
~~
进了玄武门,才算是进了皇城的外廷。
大明朝的规矩,文武百官上朝走东华门,侍卫进出走玄武门。
“宫里规矩多...”
常茂比李景隆大了十岁,今年正好二十六,但心性却好似没那么稳重。
带着李景隆朝宫里走,但嘴上不闲着。
“可不比咱们自己家,也不比外边,说话做事,都得长点心眼!”
常茂开口道,“尤其是那些遭娘瘟的文官,他娘的整日眼睛就盯着咱们这些公侯。被他们抓着错处,他们是真弹劾呀!”
“不过你放心,太子爷仁厚。一般弹劾咱们的折子,到他这就给扣下了,也从不责怪咱们!”
“我估摸着太子爷那意思,你先补个羽林卫指挥使的虚职,然后就在他身边当差。”
“你年纪小,别看你现在是世袭罔替的国公,可你鸡毛资历战功都没有,就一个空桶子公爵。你可千万别把公爵的帽子多当回事,你这公爵是你老子用命换来的,人家高看你老子,未必高看你呀!”
“不过你也别灰心丧气,我当年也是这么过来的!”
“没资历咱们就熬呗,等再过几年你二十郎当岁了,跟着哪个老国公出去练两年兵,要是再赶上北征杀鞑子,这资历功劳不就有了吗?”
常茂是边走边絮叨,嘴里掺杂不清。
但李景隆听着却是心中妥帖,常茂这人完全就是一副热心肠,甘愿为了朋友两肋插刀。
这样的人,现代社会哪有呀?
就这么一路走一路说,两人很快到了太子朱标所在的玉华堂。
玉华堂位于乾清宫东侧,弘德殿内,乃是太子朱标平日用来办公读书的地方。
弘德殿乃是洪武皇帝亲自命名,此名足见他对太子的期望之深。
而玉华堂则是太子自己所取,也展示着他的雅致和气量。
“老朴....”
刚进殿到了玉华堂门口,常茂就对门口的太监大喊道,“老包,曹国公来了...”
说着,转头对李景隆挤眉弄眼,“这厮是太子爷身边的总管太监,也是个老高丽!叫包敬...嘿嘿,你瞧他这名儿起的!哈哈!”
“包敬?”李景隆没懂笑点在哪儿,有些不明所以。
“啧,你看你笨地!”常茂说着,把手指放在下面,竖起来勾两下,“嘿嘿,这不是茎吗?包茎....哈哈哈哈!”
他肆无忌惮的笑,可李景隆却没笑。
李景隆是朱元璋的肺腑之亲不假,可人家常茂在某些方面比他这个肺腑之亲更亲。
首先人家是常遇春的儿子,是太子朱标的小舅子。而且自幼长在宫中,等于是朱元璋和马皇后看着长大的。
做人要有自知之明,人家有取笑太监的资格,他李景隆不是没有,但决不能表现的这么明显。
“奴婢见过曹国公...”包敬身材微胖,未语先笑人畜无害。
李景隆侧身,不受包敬的鞠躬行礼,“不敢!劳烦公公亲自相迎,曹某心中有愧!”
包敬面上笑容更胜,“那曹国公您跟着奴婢来吧!太子爷等着您呢!”
“公公请稍等!”
李景隆忙转头看向常茂,拱手道,“哥,前些日子弟弟我一直在守孝,出不了门!父亲的丧事,您和其他诸位哥哥们,没少帮忙。今儿既然进了宫,等下值的时候,弟弟我做东,好好请您和其他哥哥们乐呵乐呵!”
“哎,就等着你小子这顿饭呢!”
常茂大笑,“那我回去知会其他人了,等着你!”
说罢,常茂转身大步离去。
“公公!”
李景隆又对包敬道,“您辛苦,请带路!”
“哎呦,奴婢可不敢当您这个请字!”包敬忙半躬身。
“曹某也当不得的您一口一个奴婢的,您可是太子爷身边的体面人!”李景隆也边走边笑道,“外边人谁不知道,您是太子爷身边最得用的人,伺候太子爷都十好几年了!在东宫之中,最有脸面!”
“呵呵呵呵!”
包敬笑得合不拢嘴,“杂家早就听人说过,曹国公您是人中龙凤,今日一看呀,果然名不虚传!”
“你过谦了!”
李景隆看看左右,忽然手指在袖子中一勾,然后一块大拇指长的,晶莹剔透的翡翠无事牌就塞在了包敬的手中。