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周长森跟着周老汉去地里干了几天活,彻底老实了。
每天起早贪黑,不到日头正午,不能从地里回来,一天累个臭死,流一身的汗,回来只能喝糙米粥,吃掺和着野菜和粗粮的窝窝头。菜更是白水煮一煮就吃。
周长森干了一天,手上就起了水泡,白皙的脸晒得通红,身上累得不行,肚子却经常饿得咕咕叫。
周老汉说:“觉得累?觉得苦?觉得吃的差?这就是我的日常!为了供你读书,我们每天就是这么干,每天就是这么吃的!”
周长森说:“爹,我知道错了,求你再给我个机会,我一定好好读书。反正今年的束脩银子已经交了,等到年底你问先生,如果我进步不大,以后我也不提读书的事了,安心回来种地。”
“身在福中不知福,你现在想读书?晚了!”周老汉又晾了周长森两天,才同意他再回去读书。
对此,周长水和马香芹颇有怨言。
周长水说:“爹,周长森是有前科的,瞎话张嘴就来,你还真信他能努力学习啊。以前你给我们画大饼,也就算了,现在我都知道他是个什么东西了,你还让我们勒紧裤腰带供他读书?”
马香芹也说:“爹,你不能这么偏心眼,胡先生都说了,他天资比玉川差,咱们还供他干嘛?你不能为了你小儿子,而亏待了你的孙子们。你都不知道,现在村里人都在说,你当初为了让自己的儿子去读书而作弊,不让周玉川去读,说你是把鱼目当珍珠。”
那天,周老汉收拾周长森的动静太大,街坊四邻的都听见了,又看到周老汉拉着这个宝贝儿子下地,自然什么都明白了,很快事情就传遍了全村。
周老汉去地里干活的时候,有看热闹不嫌事大的说。
“老周啊,你家的文曲星来种地,这不是屈才吗?”
“春强,听说你孙子玉川读书可厉害了。哎呦,对了,你看我这记性,你们断亲了,周玉川不是你孙子了,人家现在是周春生的孙子。”
“周叔,我看长林哥的大房快风干好了,没邀请你去住啊?”
……
真真是墙倒众人推,经过断亲这件事,大家也算看清楚了周老汉的真面目,本来因为周长森读书,据说前途光明,有些人还顾忌着,不好当面奚落,现在大家更肆无忌惮了。
如果是以前,马香芹绝对不敢这样跟周春强说话,周老汉早大发雷霆了。经过这一系列的事情,尤其周长水两口子睡在被窝里一合计,意识到周老汉有多偏心眼后,周老汉在周长水和马香芹心中的权威也大打折扣。
现如今,周长水和马香芹当面这么说,周老汉也只能听着,他解释道:“今年一整年的束脩银子咱们已经交了,如果他再不好好学,明年就不读了,我送他到镇上当学徒工,他多读点书,即使以后去城里做工,也更好拿工钱。”
“再说了,说不定很快咱们就能和你大哥和好了,到时候还差这点钱?以后伙食咱们也得提高,至少都得吃饱。”他对王春香说:“以后十天半个月,也买斤肉吃,给孩子们改善改善伙食。那鸡蛋也别都攒起来去镇上卖了,香芹现在双身子,以后每天给她吃一个鸡蛋。”
听周老汉这样说,周长水和马香芹才被安抚下来,同意周长森再次去读书。
周长森经过这几天的事情,突然就成长了,他突然意识到。原来,他的读书机会,是爹费尽心机为他争取来的,他花的每一文钱,是家里人一顿饭一顿饭从牙缝里抠出来的,是爹一滴汗水一滴汗水攒出来的。
想想以前他为了脸面,在私塾里花那些钱,他真是该死啊!
跟同窗的那些小矛盾,他受那些小挫折,比起家里人受的这些苦,又算个屁啊!
他要好好珍惜读书机会,一定要读出个样来。
爹为了他,承受着二哥二嫂的压力,承受着村里人的非议和嘲讽,他必须要给老爹争气!
尤其是这两天跟着老爹种地,看着老爹花白着头发,佝偻着身子,还在前面拉着绳子犁地,他突然意识到爹老了,他也该努力用自己小小的肩膀,为老爹撑起一片天。
该说不说,周老汉在教育孩子,收买人心上,还是有一套的。经过这一遭,周长森彻底成熟起来,回去私塾后,就像变了一个人一样。
他不再吹牛,不再在乎同窗们对他的看法,也终于承认自己就是个庶民,自己的学费都是家里一点一点攒出来的。
他这样做,同窗们反而高看他一眼,跟他的关系缓和了。
其他同龄的孩子,还是有些贪玩,周长森已经完全向周玉川看齐,既然他的天资比周玉川差,那他要比周玉川更努力才行。
胡先生看到这个孩子的蜕变,也替周长森开心,鼓励道:“长森,你天资不差,我相信以你现在的学习状态,很快就能通过童生试。”
周长森也在不断进步中,真正体会到了学习的快乐和价值感。
周长森把周玉川当成目标,但周玉川却从未把他放在眼里,他的目标有且只有一个,就是他的小舅!
虽然先生总夸他有天资,总夸他勤奋,但是他比起小舅来,还差得远,他要更努力的读书,才能帮小舅分担身上的担子。
……
几日前,山后村,元宝家。
王福春借了辆牛车,带着元招儿,大妞,二妞,三妞,四妞,拉着一些行李回来了。
元来福看着眼前的一堆山货说:“你们来就来,带这么多东西干啥,不是浪费钱吗?”
王福春说:“爹,花不了什么钱,都是自家种的,去山里捡的。”
盛桂花握住了元招儿的手,“招儿,这都多长时间了,娘总算看着你了。听元宝说,你跟福春要分家,以后来山后村定居,我跟你爹就一直在家里盼着呢。”
元招儿眼泪在眼眶里打转,“娘,是女儿不孝,离家那么远,以后我就能每天看到娘了。”
元盛看着爹娘高兴的样子,内心也很满足。
元招儿握住了元盛的手,“宝儿,我们能分家,我们能回山后村还得多亏了你。姐打心眼里,感激你。”