骑虎难下 第20章 浅缘北越

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一阵风声席卷而起，周遭流水潺潺，脸上湿漉漉的，谭鹤躺在岸边缓缓睁开眼，朦胧的梦境中的记忆顷刻消散，往下一看，自己大半个身子都浸在水中，麻木的肢体逐渐恢复传来灼痛。

不由得起身，一把挽起裤脚，小腿兴许是在流沙中被树枝什么的割破了，浸了水又红又肿。他弯腰掬了一把水洗脸，旋即站在岸边伸手往胸膛里探，隔着衣裳摸到一个硬邦邦的短刀，再往一边摸到块状物，渐渐回神露出意外之色。

“不仅没死，金子还在。”

天色近晚，树影稀疏，两岸群山有些光秃秃的，颇有些令人无措的荒凉之感，然而他却全然不觉，环视周遭一圈，拈了一片树叶到唇间吹奏，沿着河水流向走。

走了片刻，看见河面上零零散散的飘着几只毫笔，些许宣纸，连着一只砚台也浮了起来，大概是掺了假，但都是他放在马背上的物件。

他略一思索，弯腰挖了一捧脚下的沙土，放到掌心观察，再仔细辨认周遭的地形，心道：“难道那个地方下面真的有一条暗河，还通往了这里？”

确认过自己是顺着沙下暗流逃过一劫后，他淌着河水捞起漂浮在河面的东西，硬物塞进怀里，纸就拿住一角，方便风干。

旋即离岸徒步，越走越远。天已经黑了，好在星月清光照亮了前路。

几个时辰后行到一处山头，往下一望，火光冲天，硝烟弥漫，即便隔得远，还是隐约能听见嘶吼声划破静寂的夜色。

他皱了皱眉，绕远了路，半个时辰后绕到了一处背着山丘的小道，走了许久，看到一间孤零零的小屋立在荒芜之地，犹豫片刻还是上前不轻不重地敲门，不过一会，就有一个年过七旬的老汉开门，手中提着灯，映出那张满是刀伤，遍布瘢痕的脸。

“什么事？”老汉打量他一眼。

谭鹤虽心生提防，收回目光，却还是鞠了一躬微笑道：“老人家，能否让我借住一夜？”

“外邦人？”

“是长安城来到北越做生意的商人，不想回途中遇上恶匪，陷入流沙中，醒来后发现自己躺在河岸，行了好几个时辰才来到这里的。”

“进来吧。”老汉道。

“谢过老人家。”谭鹤示了礼，门有些矮，他低了头踏进去，直接跟着老汉进了一间用布帘隔开的屋子。

里面除了一张木板床和一张座椅就没别的物件，说是家徒四壁也不为过。

“你就睡这。”老汉指了指道。

谭鹤颔首，一点儿不拘谨道：“老人家，可有伤药？”老汉从壁橱里拿出半截蜡烛，点上，也不回答。

片刻后，老汉手中拿了个布兜，掀开，全是未经碾磨成粉状的干碎草药，旋即放到破烂的座椅上。“就这些，你再要什么就自己找，我困了要睡觉。”说完还不待谭鹤谢过，就头也不回的回了卧房，关上了吱呀作响的木门。

见状，谭鹤笑了笑，松下了警惕，抽出短刀放在烛火上烤，旋即掀开裤腿，朝着伤口一刀削过，削去污染的创面和死皮，再一把抓起碎叶撒上。

而后吹灭了那截略显稀贵的蜡烛，和衣而卧。

第二日谭鹤一大早起来，问过老汉回去的道路。

老汉睨他一眼，道：“两国交战，菡萏关被封，情势危急，你要出去等于自寻死路。”

谭鹤知道他是好意，笑了笑，道：“老人家你可知这是哪两国在交战？又是因何交战？”

老汉不耐烦道：“你管哪国打仗，反正你都要去送死了。”

谭鹤仍然是笑嘻嘻，“老人家别生气，我意下已决，知道好歹。”他寻思着自己也当不至于轻易死了，也不想让老汉为难，心道不如自己寻路，反正也不是什么难事。

昨晚他在床榻下留了一些银子，于是也没说些别扭的客套话，一转身走出屋外。丢下一句，“老人家，我走了。”

半个时辰后，那间小屋早已看不见了，天光还算明朗，两边道路上的草木清晰可见，愈发显得枯败，那上面的刀痕和烧灼的痕迹还算新鲜，漆黑的泥地还有干涸的血迹，昭然若揭——这里大约前日曾经发生过一场不大不小的混战。

按理而言，两国交战打得火热时，即便是处理了战场，也必然可见残留的尸体，但这一路下来他没看见，倒是奇怪。

正疑惑着忽然，他听得身后一阵脚步声，转过头去，老汉正走在他身后，腿脚称得上是利索。

他顿住脚步，老汉懒懒的不看他，经过时道：“你跟着我，正好我有事要走一趟。”说着就远远甩开他一段距离，谭鹤试图与他并肩，过个一会就又会被甩在后面，这么个五次六次，他索性放慢脚步，老汉却依旧与他隔着一样的距离。

这摆明了不想和他并肩，却不抛下他。谭鹤笑了笑，大约是步子是慢了，老汉回了头抛过一块石头一样的东西，黑不溜秋，依稀可见是食物，不耐道：“快点走。”

那硬邦邦的食物不偏不倚的砸在他怀中，他拿起来好奇地端详了片刻，试图辨认出它是什么食物，看来看去，也看不出是什么，就咬了一口，细细咀嚼，含糊道：“不怎么难吃。”

往前走了许久，弯过几条长而窄的岔道，两边是黄泥堆砌的矮墙，再往前走，一座山锋形成天然的屏障，岩壁垂直，中间一道一丈的缝隙，如同被巨斧劈开，气势宏伟，这般赫然出现在眼前，自有一股威压。

入口的石壁边上刻了菡萏关三个字，谭鹤往里一看，狭长的通道尽头黑魆魆的。

老汉正色道：“跟我来。”谭鹤依言跟上。

夹在两边灰青的石壁弯弯曲曲，壁上风化出一条条的波浪纹路，行在其中，如同被一条身体诡谲的巨蛇裹挟，身处幽闭处，越往里走空气越是清凉，谭鹤打了个冷战，道：“怪怪的。”

老汉离他极近，听了也无话，只是快步往前走，好似担忧着什么。

不知过了多久，谭鹤低头看了一眼脚下的一把断成半截的□□，刚弯下腰，前面的老汉猛得回头，目光警惕。

“老人家，你慌张什么？”谭鹤捡起东西，疑惑道。

老汉看他一眼，确认过无故发生后，目光带着似乎带着对他轻举妄动的责怪，不答话回过头，加快了脚步。

一路上，谭鹤心中疑虑，这个老人家一人住在境外，离两国交战之地极近，身手不错，似乎不怕，但说不清总觉得哪里怪怪的。

走着忽然眼前出现一线白光，道路愈发宽阔，颇有豁然开朗之意，眼见就要到出口了，却忽然窜出一个人来，一身盔甲，逼人的气势在见到老汉时敛住，视线落在他身上视乎带着些许愠怒和麻木。

来人道：“原来是王上，先师，部下都不知这是第几回了帮毫不相干的外邦人，您真不愧是云行雨施不辨内外。”

这是嘲讽？谭鹤看向老汉，老汉却跟没听见也没看见他似的，绕过他，一言不发地往前。

来人冷哼一句，“还真是送佛送到西。”

虽不认得路，但那方向离他归路相反，谭鹤不咸不淡地看了来人一眼懒得开口。

老汉走在他前面老远，那句王子先师，倒是勾起了他想知道事情的来龙去脉，一寻思，便转了方向跟了上去。

行了一段平坦的泥路，沙土浮起，不见一点扎根生长的草木，异常荒芜，越往前走，越是枯败颓然。果然人不安宁，搅得大地也不安宁，谭鹤心中说不清的郁闷，连着那被勾起的好奇心都淡了不少，一路上神思飘忽。

这时一名二十左右的男子，不快不慢地走来，一身戎装，面容端正，却不失出挑的俊美，瞧着气色虽休憩不足，却步履坚定，目光澄澈有神。

直接无视后边不远处的谭鹤，望着老汉道：“师父，是来找我的？”

“暮山，你什么时候出战？”老汉道。

“师父可是回心转意，要出谋划策？”暮山紫不答反问道。

闻言，老汉脸色有些难看，静默不语。

暮山紫无声叹了口气，面色带着果然如此般的释然，语气坚定道：“既然如此，无可奉告。”

落在后面的谭鹤，不远不近，静默看着。

良久，老汉忽然道：“你是对的。”

暮山紫不置可否，“师父向来口是心非，若真的觉得我是对的，为何宁可暗中收拾战场残局，一个人默默掩埋尸体，坚持不懈，日夜不歇，甚至为此搬到境外，也不肯回来与我一同击败敌军，您对于无芦国的存亡······或者说两方的存亡，并非是毫不关心的不是吗？”

原来如此，谭鹤心道。

老汉道：“是，但我更关心的是同为人的敌对两方，并不会因战争杀伐消减仇视，还是说你们要把他们国家的人屠戮殆尽，以绝后患？”

暮山紫道：“先将他们的军队击败，至于杀戮遗留的仇恨，想办法消磨就是，只要让他们成为北越国的子民，融进来之后，就没有没有什么其他不能解决的事。”

“即便情况再坏，也坏不过两国之间频频交战，硝烟迟迟不散，为了解救水深火热的子民，这场仗也是必须要打的。”

“我倒不知道，这是两方国人的所认为必然要有的一场仗，为何师父似乎不认可？”

老汉只道：“你是对的。”纠葛复杂，缠乱难理，除了以战止战外，别无他法。

话已自此，即便是满腹狐疑，也无话可说。

寂了半响，暮山紫不可置信道：“莫非师父并不想见到有人流血，失去性命？”旋即，他垂睫，“看起来最可能主张战争的师父，却于心不忍，看起来于心不忍的我，却主张战争吗？”

老汉似乎不喜他这样妄自菲薄，优柔心肠，皱了皱眉，重复道：“你是对的。”

“我知道。”暮山紫平静道，随后牵起了嘴角，转瞬又正色道一句，“我要走了。”

老汉立在原地，看着那个愈发远而模糊的背影，神色复杂。那个济弱扶倾，重人性命的小子，什么时候生出了屠戮的勇气？

“你还不走！”谭鹤被老汉忽然回头这么一句，吓了一跳，这股偷听被抓之感何其熟悉，才让他下意识被唬住。

“老人家别生气，我这就滚开。”谭鹤道