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日落之前,他们终于赶到鹤水镇。此地依山傍水,靠近王城,所处的地理位置极好。镇上人口多,街道繁华,应有尽有,开得尽是接待过往客商的酒楼和驿站。
一行人在镇上最大的酒楼落座。小二动作麻利,很快给主座上的他们看茶。他将滚沸的热水浇入壶中,继而往桌上一送,道:“上好的白茶,各位请慢用。”
“咱们店菜品多样,各位客官想吃点什么?”
他很有眼力见,面带微笑。
“家常菜便可。”萧霁安淡淡道,“顺便数着人头准备好房间,不必太好,舒适就行。”
“好嘞。”小二答完,见几人打扮富贵,后院的马廊里又拴着几匹骏马,忍不住打听道:“客官,看您这行头,是准备去哪里发大财啊。”
萧霁安指向他刚刚沏好的茶,“江南道的安吉,收茶。”
“您几位原来是茶商啊,近几日过路的茶商多,但这去江南道的,倒是没几个。客官知否,那里据说要发洪水的啊。”
“所以才要赶着些,去晚了新茶受潮,可就供不上王城今年的白茶了。”
重漪百般无赖地趴在桌子上,眼巴巴瞧着两人聊天,心中正奇怪暴君今天为何脾气如此之好,和这小二说了这么久。
枕着小臂,只露出一双好奇的眼睛。紧接着便听小二对萧云醒赞不绝口:“这各位可就得谢谢那位镇南王殿下了,他此刻正在江南道抗灾,据说花了大价钱修筑千里防洪堤岸,今年江南的粮食产量有所保障了。”
他说着,眼睛眉毛都激动地扬起,絮絮叨叨地继续说,“江南富庶,与王城生意往来繁多。江南一好,我们鹤水镇的日子才好过。您们可不知道呢,现在人人都夸镇南王殿下是个好官。”
“救灾明明是当今圣上下令,怎么倒都成了他的功劳。”骆福托着腮,有些疑惑问。
小二微愣,“你说的倒也对,怎么我们——”
话未说完,便被包厢外的老板叫去。他歉意一笑,“小的还有别的事,各位客官用餐愉快。”
小二走后,萧霁安已啜尽杯中茶水,挽袖又给自己续了杯。他吹了吹,白色的热气儿在半空中腾起。
一片雾蒙蒙中,他神色模糊,显得格外神秘。
语调微愠:“江南今年收成不好,孤下旨轻摇赋税,减轻百姓负担。他萧云醒倒是能耐,江南道的财政被他尽数掏空。”
暴君扯扯嘴角,继续道:“还落了个好名声。”
一直沉默的曲夜春突然出声,“是他已经动手了吧,想利用民众风向为自己的造反大业助力。”
重漪若有所思道:“现如今他手中有部分兵权,如果此次贪墨属实,那他手中此时一定握了极大的一笔钱。有钱有权,那剩下的就只有造势了。他自知仅靠自己逼宫太过困难,所以便先从百姓入手。
“墙倒众人推,他想借的是这个东风。”
萧霁安登基以来,虽然一直被称作暴君,但治国清明,大治贪官污吏。民间虽然偶对他的苛政征兵有所怨言,但总体态势平稳,百姓生活也是安乐祥和。
她大概能猜到萧云醒造反的借口。暴君的皇位是抢来的,而他则是所谓的正统。
书中对这段有所记录,他旧事重提,将当年裴璎通奸的事情捅出来,连皇室脸面都不顾,直接宣称萧霁安非是皇家血脉,自己要除暴君,匡扶皇室尊严。
即使裴璎是皇后构陷,但萧云醒已经顾不得这么多了。
其二便是居陶与东胡那一战,西北边境伏尸百万,流血千里。他紧握暴君这个把柄,大肆宣称皇帝是个疯子,穷兵黩武,非是治理国家的明君。
但这一切都基于,书中的萧霁安在他造反时已被毒逼得快要疯掉,经常做出些匪夷所思的事情。彼时,恰逢边境战乱,东南瘟疫。
内忧外患之间,才让萧云醒有了可乘之机。
此刻……虽然江南道有洪灾,但也不至于动摇国势。重漪总觉得如果萧云醒想要造反,一定还缺个契机。
可她一时半会儿也猜不到是什么。
酒楼饭菜多样,偏偏缺了重漪最爱的马蹄糕。她不知为何,吃过桌上丰盛的大鱼大肉,便更怀念桂花马蹄糕和萧霁安带给她吃的鲜花饼。
花朵香醇,马蹄糕柔韧,鲜花饼外酥内软……重漪想得直流口水。饭后,她拉着曲夜春的胳膊,问她要不要跟她出去溜达溜达。
还没等后者回答,便被暴君截断。
客栈昏黄的灯火下,他轮廓温柔。许是因为刚刚沐浴过,身上披着件素色长衫,湿发披在耳后,连表情都柔和了几分。他伸出左臂,将她于门框前困住,眉眼微垂,表情有些受伤的意思,紧接着轻声问:“你怎么不问问孤。”
重漪表示不行,她可不想跟着这尊大神一起出去。便笑眼盈盈地婉拒了他,“陛下刚刚沐浴过,怎能麻烦您出去再染尘埃呢。”
“孤可以回来再洗一次。”
暴君说完,收回了手背在身后。脊背挺直,率先走在前面。临踏出客栈门前,见两人还愣在原地,转过头时眉峰微微皱起,理所当然地问:“怎么不走?”
狗男人不知好歹。
重漪抿了抿唇,有些无语。她还是第一次发现,萧霁安的脸皮这么厚。如此明显的拒绝,他怎么可能看不出来!
三人气氛奇妙地一同出了客栈门,迎面撞上骆福。他连忙叫住几人,挠头笑着问:“这是要去哪里,我也想去。”
更奇怪了。
她也懒得管了,招招手让骆福自己跟上。而自己在心里默默盘算着怎么甩掉这两个烦人精,好和曲夜春一起去糕点店大快朵颐。
倒是萧霁安有些不爽,他冷哼一声,道:“你和沈达也就差了半个官阶,怎么你天天如此之闲。”
骆福:“能者多劳,臣干得快!”
重漪目光在两人中间穿梭。骆福依旧傻笑着,萧霁安面色沉沉,玄瞳中怒意汹涌着,最终抿着薄唇,骂了他一句蠢货。
忍不住想,看来只有蠢货才能治脸皮厚。
街道上热闹非凡,鱼灯飞舞,谈话声、丝竹声、声声入耳。这里似乎是刻意模仿节日气氛,挂着火红的灯笼,临街建筑灯火通明,来往客商三三两两,聚在一起畅怀大笑。不远处的戏楼中,喝彩声几乎压过了唱戏。
与上次花灯节的心事重重不同,今日她心境轻松,看什么都愉悦。街边的糕点店传来阵阵香气,她眼睛四处寻觅了好一会,才找到那家糕点铺的牌匾,正要开口劝几人往那处去。
便听萧霁安开口,“我们去那边吧。”
长臂伸出,指了一个与糕点铺完全相反的方向。
狗男人!
“我,我——”重漪还没说完,骆福哇地一声,拽住了她身旁曲夜春的袖子,指着远处一处地方,惊喜道:“春夜,好像是打铁花的。你肯定没见过,走,跟我去看看!”
重漪求救般看着曲夜春,表示自己真的好馋。后者神色无奈,但也爱莫能助,毕竟骆福跟个脱缰的犬科一样,根本拽不动。
只能被他拉走。
偌大的街道岔路口,只剩下重漪和萧霁安两人。
“我想吃……”
萧霁安深邃的眉眼忽地有些耐人寻味,问:“神仙大人不是刚吃过晚饭吗?”
他还想说些什么,突然被扑上来的重漪捂住了嘴。她张牙舞爪,看着四周走过的路人,脸颊霎时红了。
“你怎么能在外面叫我这个!”
萧霁安尾睫垂下,玄瞳中染上些许笑意。他微微弯腰,试图让她捂得更严实。
少女的身上有一股淡淡的异香,他鼻尖微嗅,殷红薄唇勾起,说出的尽是些流氓话。
“神仙大人真香。”
重漪浑身一抖,红晕直接从两颊泛至脖颈。她睫毛微颤,猛地松开了他,小声骂道:“流氓!”
萧霁安眉梢微翘,“流氓可不会给你买好吃的。”
一听有好吃的,重漪顿时乖乖站直,又觉得自己跌了神仙的份,解释道:“给我买吃的是你的福气。我要吃桂花马蹄糕和鲜花饼。”
“行行行,是孤的福气。”
另一边,人群拥挤中,曲夜春被骆福拉着袖子。两人被人流挤着,离得很近,骆福下意识将她护在怀中。
“打铁花喽。”
千万声吆喝与欢呼声中,手艺人将木勺插入炙热的铁水中,舀起一勺铁水猛地向高空中抛去。
那一刻,如万千星辰升起,银花在半空中绽开。片刻之后,烟火纷纷落下,如碎星落入凡尘,美妙绝伦。
凤箫声如丝,鱼灯飞舞,笑语喧哗。
曲夜春看向身侧的骆福,少年神色欢悦而认真,眸中亮光随着银花而上下浮动。
“夜春!”
不远处,重漪怀抱着一堆糕点,鼓着腮帮子叫她。俊美高大的男人在她身侧,小心翼翼地护着她的肩膀,神色温柔如水。
又一轮铁花被抛向天空,欢呼声更高,像是要掀破天般,几乎淹没了重漪的呼唤声。
曲夜春冲她遥遥一笑,同样朝她伸出手。
欢声笑语中,气氛良好,是她十八年来从未体会过的真挚愉快。
“如果时间停在这一刻,此念永恒,那该多好。”
骆福没太听懂她说的什么。现场太过吵闹,只能凑近她,拔高声音问了一遍,“什么?”
曲夜春摇摇头,只笑着转过头,继续观看那漫天飞舞的火树银花。落星般在她眸中跃动,由上而下,映得她神情柔软,表情里尽是向往。
“如果……”
骆福觉得自己好像突然读懂了她。他握住少女的手,肩膀与她并挨着,似乎想给她一点勇气。
下一轮火树银花绽放之时,他忽地高呼出声,“春夜,我们会永远快乐的!”
“嗯?”
他手上有些薄茧,虽然粗糙却有些意外的温暖。
曲夜春眸光微动,“会快乐吗?”
阴霾之下,永远逃不开的实际是那个被辜负真心的人。因为她被骗着吞下一千根针,从头到脚扎成了筛子。