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“你且安心,有朕在。唉,不用想也知道下毒的主谋多半是眼红你有恩宠的人。”
翁斐随后将小康子唤来,掏出怀中一块玉佩为信物,附耳交代,“你待会儿悄悄去漪澜殿外唤出鸾煞跟青鹰等暗卫,让他们去几个妃嫔宫中把每一块砖都翻个遍,寻找可疑之物,绝不能有疏漏。另外,你再去趟太医院,重新盘点药材库存”
翁斐迈出了门,重新坐回了廊下的交椅上,慢条斯理地翻阅起了张南景递交的太医院药材库存记档。众人见皇上丝毫没有散场的打算,便强忍着困意,继续受着冷风吹。
小康子前脚刚走,王文佳王公公与另一队皇城侍卫也正巧抵至漪澜殿交差。在场众人不解他们刚才去忙什么了,但见夜深露寒,他们身上却冒着热气,淌着热汗,可以想象是刚办完时间紧任务重的差事。
王文佳禀报道,“参见皇上,按照您的吩咐,咱们率先搜查了内务局煎药的几个小太监、太医院包药医徒和各个宫门守门侍卫的住所,寻找蛛丝马迹。多亏皇上圣明,果然在太医院医徒王新的房内里发现了三张价值千两的银票。”
王文佳将银票递交给自个儿干爹安祥意,再由他呈给翁斐。太后娘娘盯着那张在不同人手中移动的银票,诘问道,“小小医徒,月例不过几银,如何能得一笔数额如此庞大的钱财?”
那王新言语间有些胆颤,慌不择言地应付,“回禀太后娘娘,这这笔钱是奴才入宫前变卖祖上的家产,换来的现银”
“哦?那你是什么时候入宫的啊?”翁斐神色如常。
“回皇上的话,小的是小的是五年前入的宫。”王新硬着头皮照实回答进宫的年份。毕竟今儿个太医院张南景、薛留白等一干人等都在,张南景又是亲手带自己的师傅,撒谎不得。
只听翁斐发出愤慨,“哼,这可是户部的官银,印发的时间比你入宫还晚,你好大的胆子,竟敢欺君!”
王新连连磕头,“是小的记错了,是小的说错了,祖上的积业是小的进宫后才变卖的。只是早在入宫前就想要找买家而已,过了许久才脱手”
此刻,看着银票上的印发序号,翁斐心中有了三四分眉目,却还有六七分不解。于是耐心问,“那你的买家是谁?”
“是原先的户部侍郎陆河大人。”反正这事儿确实与陆河有些许牵扯,而且他和他全家都死绝了,家产全被抄了。死人是不会说话的,就拉他出来替自己消灾吧,王新如是想着。
温鸳鸳闻言道,“皇上,这陆河是个贪赃枉法的惯犯。嫔妾早在入宫前就对他盗窃赈灾官银,中饱私囊的事情有所耳闻。想来他这次又是偷挪了官家的钱,为自己谋私呢。”
王新见温鸳鸳的话如利向自己的风,忙点头应是。
翁斐却不全然信,“官银只能用于朝廷、军饷、宫用等,民间百姓私自使用可是要杀头的。陆河就算给你官银,你也无处花啊。”
“陆河还是户部侍郎时曾答应过小的,说是先以银票抵押在我这儿,日后方便了再换乘成银锭,重新火耗之后一并换成碎银给奴才。小的本不想与之交易,只是我人微言轻,实在不敢忤逆横行霸道的高官儿。”王新嗫喏应答,一副被欺压过的姿态。
“你家能有什么家产,让从不缺金少银的陆河能看得上?”翁斐仍在质问。
这皇帝还真不好糊弄。王新正绞尽脑汁想应对之策时,仍将怀疑目光停留在宸妃生前旧奴身上的太后却打断了翁斐的问话,“皇帝,莫不是给黄秾烟愚忠尽孝的那些个老婆子在背后作妖?”
王学英总觉得她们跟此次的事儿脱不了干系,很后悔当初顾念两个小公主,没有把她们全部处死。尤其是那个箫嬷嬷,因为对黄秾烟反戈一击,免除死刑,被打入掖庭永世为奴。至今还苟活着。当然了,这些带有情绪的心里话她却未脱口而出,担心影响帝王的判断。
翁斐一声令下,“安祥意,即刻去将黄秾烟身前的丫鬟婆子抓过来扣审。”
随着主子倒台,那几个丫鬟婆子便从掌事姑姑或一等女官沦为了粗使宫婢,地位吃穿早不如前,日日从事劳力生产,得不到好的休养与补给,粗糙枯黄的面容,比实际年龄生生显老了七八岁。今日好不容易结束劳作,才忍着五六分饿的肚子躺下不久,就被御前侍卫气势汹汹地带走,人还惊魂未定呢,便茫然地被架到了圣上跟前。几人面面相觑,但不想也知,今夜被传召,断然跟已故的主子有关。
太后率先发问,“箫嬷嬷,你们可知罪?”
箫嬷嬷在掖庭受尽苦楚,于绝望而不见天日的生活中竟横生出了一股对抗权势的勇气,“该罚的全罚了,斗胆问太后娘娘,奴婢们何罪之有?”
“何罪之有?王新都跪在这里了,全部都招了,你说呢?”太后凭直觉行事。虽然寻芳宫易主,但藏红花这样的东西还是出现在了寻芳宫,莫不是上苍暗示?上次黄秾烟塌台时,把她一击致命的罪证就是陆河私相贿赂的官银。太医院的王新竟也有陆河给的银票,这三人之间明里暗里定有关联。
王新刚想抬头弱弱驳一句,却被太后一双丹凤眼射出的威慑眸光给活活压了下去。
箫嬷嬷身后的几个奴婢听了太后的话,第一反应竟是心虚地望向了赵姝环的方向。本还以为自己置身事外的赵姝环心肺蓦然一凉,莫非!她惊惧道,“黄秾烟那蛇蝎妇给我下过药?!”
黄秾烟的昔日旧奴们只是畏缩后退,愧颜低头。而这在众人看来,无异于是默认了往日罪行。一阵急火攻心,赵姝环内心腾空而起的苦水似决堤大坝的洪水,她一把从梅叁腰间夺过佩剑,提剑怒指箫嬷嬷。
这些年承受了那么多冷嘲热讽,白白吃了那么多求子药,作为潜邸时出生最好又最有资历的妃嫔,因为膝下无子连争夺后位的底气都没有,还被后起之秀追上,从贵妃之位跌降,这黄秾烟在神不知鬼不觉使得绊子“功不可没”啊!
赵姝环以为,只要有了孩子,她的处境绝不会是今天这般境地。那些说她德不配位的评价赵姝环统统抛在脑后不提。她越想越愤懑,颤抖着手就要朝箫嬷嬷等人砍去,所幸身旁奴才们反应迅速,将她拦下。
因出门前是赶着看热闹的心态,所以发髻也没绑紧,头顶的步摇轻易凌乱跌落了。赵姝环却顾不上仪态,想要皇上和太后看看自己的委屈。于是又对箫嬷嬷咬牙道,“若非今日你们暗害良妃小产的事情败露了,那本宫至今都仍被蒙在鼓里!你们这群见得不人好的毒妇,可真恶心!”
箫嬷嬷等人身躯一震,瞳孔间似有闪电划过,“什么?害良妃娘娘小产?良妃娘娘怀孕了,还小产了?”
翁斐觉察出她们猝不及防倍感意外的神色,高高坐在交椅上的他身子微微前倾正要问话时,太后赶先一步道,“你们刚才不是还默认罪行了吗怎么如今又一脸茫然无辜的模样?作秀给谁看?”
箫嬷嬷如实道,“太后娘娘召我们来审问,不是因为这些年宸妃娘娘偷偷给淑妃娘娘下藏红花一事吗?奴婢们是授宸妃之命,跟太医院王新勾结,多次偷取藏红花,然后拿了一部分暗害淑妃,可是怎么突然又牵扯到了良妃娘娘?”
箫嬷嬷等人只承认在黄秾烟生前,曾取出一张陆河行贿给黄秾烟的银票,转贿给王新,让他少量多次的提供藏红花。但对今日漪澜殿发生之事一概不知。
翁斐在心中算了算时间,沉默许久,似乎在等待着什么。今夜的第二盏宫灯就要油尽灯枯了,漪澜殿的内侍不敢怠慢,续上了一盏又一盏的光。终于,冗长的一个时辰过去了,瓦顶细微有了两股步震,翁斐细细一辨听,就知道是青鹰跟鸾煞传来的过来信号。果不其然,半刻钟不到,抱着一沓重物的小康子领着三五人证奔回了漪澜殿,片刻不敢耽误。
“皇上,经过盘查,果然发现太医院这几年的浣花草、麝香、零陵香等药物都比登基在册的数量少一些,但大体上可忽略不计。不过,藏红花确实足足少了三斤不止。”小康子如实汇报。
张南景一听与自己方才呈报的数目不同,扑通跪下,煞是不解,“怎么会这样?老臣方才盘查的时候明明一斤不少啊!皇上,老臣以项上人头担保,自己绝无谋害皇嗣之心啊!”
见德高望重的老太医几乎是可怜受冤的委屈模样,小康子于心不忍,赶紧将他搀扶起来,“张太医您别急啊,小的话还没说完呢。这储藏藏红花的麻袋啊,表面那一层是货真价实的藏红花,可是最底下的,却是以次充好的草红花。今晚早些时候你们赶时间核对数目,所以没有想到要仔细翻一翻最底层的货色。”
隔墙后的我心底啧啧叹道,藏红花每过三两年就会变质,按照宫里的传统,存放到快过期的都是给有需要的宫人们服用。所以啊,这负责配药的有心人借此机会将草红花当做藏红花销赃出去,也没什么人会察觉
翁斐大概是也想到了这一点,见王新变貌失色,慌慌闪躲,心下了然,这人必无清白可言,只是暂不知在其中究竟扮演什么角色。
王新自箫嬷嬷出现后便意识到,不能再说真假参半的话了,再欺君便无生路可言,又不忍年迈恩师张南景因为自己在皇上面前佝偻浃背,于是在张太医的劝慰下,坦言交代,“皇上,这银票确实是宸妃娘娘硬塞给小人的。当初陆河大人在中间牵线,让我成为宸妃在太医院的可用之人,为她行便。宸妃娘娘隔三差五就派箫嬷嬷来我这儿拿零陵香、藏红花、麝香这些药。小的毕竟是学医的,不肖想也知道,这些药长期服用会寒凉伤身,致人不孕。方才之所以隐瞒,便是不想跟宸妃牵扯上关系。毕竟她害人害己的前车之鉴就摆在眼前”
静听不语的我,忽然从这话中看出了其中环环相扣的牵制。官银只能用于公事,不能轻易在民间、私人间流通,所以陆河就算“孝敬”了黄秾烟千两银票,宸妃也不敢堂而皇之的花掉,只能等某些勾当结束后,陆河再换来市银。所以,她就陆河对待她的方式,同样拿捏住了王新。
王新之所以大意让人搜查到那张官银,可能是以为黄秾烟已死,此事翻篇,便放松了警惕。却不想今日漪澜殿闹出了藏红花坠胎一案,尘封的往事也不小心东窗事发
经过几番对话,箫嬷嬷把今夜事端的来龙去脉差不多也摸透了,于是大胆直言,“皇上,老奴也隐约明白了今儿个是怎么一回事儿了。可是良妃娘娘被人暗害,误饮了藏红花?然后皇上您顺藤摸瓜就查到了太医院去,把负责抓药记档的王新揪出来了?宸妃娘娘之前住的寝殿中某个地方还藏着两斤没用完的藏红花,除了老奴,再无人知晓。今日谋害的皇嗣的药是否是当初宸妃手里的,您派人去看看便知。”
不愧是黄秾烟曾经的左膀右臂,我暗叹道。没一会儿,小康子领着青鹰传来的消息,在翁斐身侧耳语传达。