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突然,他朝着昭华抱拳行礼,深深地弯下腰来,低着头请求:“求公主帮我!我真心想为朝廷效力,领兵打仗!可我……我曾遭奸人所害……我的脸……”
他素来伶牙俐齿,此刻却支支吾吾。
昭华看出他难以启齿,有所顾虑,便让魏玠和阿莱先退下。
他们走后,张石头主动撕下假面。
见到他真正的脸后,昭华眼中覆上一抹愕然。
张石头脸上的,并非易容用的人皮面具,只是用来遮挡伤疤的。
他受过墨刑,即用刀在脸上刻字。
这是针对犯人的刑罚,在被黥面时的疼痛骇人听闻,并且时常因为伤口没有处理好,而造成二次伤害,因而常有因黥面而致死的情况。
身体发肤受之父母,除却身体上的疼痛,侥幸活下来,也将终生活在这种耻辱中。
张石头的两个脸颊上,刻着扭曲的“逃战”二字。
这是军营里,用来惩治罪大恶极的逃兵的手段。
但据昭华所知,除非那逃兵叛逃,勾结别国,才会被施以墨刑。
那张石头……
她看着眼前的人,虽对他不算太了解,却也不觉得他是那种人。
而且他方才说,是受人所害。
要在人前暴露墨刑痕迹,是一件非常艰难且痛苦的事。
这无异于自揭伤疤。
张石头走投无路,才会这样做。
他此举看似冲动,实则考虑许久。
在上尧,他能结识的官员极少,更不要说是皇城的大官了。
好不容易来了个长公主,他定要抓牢这机遇。
一开始,他不认为一个女子能做大事。
后来见她剿灭五白山私兵,又处置了梁秋山那个假扮巫师的狗官,他才知道,她是个有才智,且心怀正义的人。
此刻,张石头抛开那没正形的样儿,十分认真地诉说道。
“我当初入军营,想要建功立业,但求功心切,遭人嫉恨。
“他们趁着为我庆功,把我灌醉,送到别国,然后又将我抓回,滥用私刑。
“公主,我是冤枉的!我落草为寇,也是被逼无奈,我就是想活下去,也让我的家人活下去,后来跟着我的兄弟们越来越多,我也得养活他们……”
张石头满眼真挚,希望在昭华这儿求一个转机。
没人想一辈子做山匪,抬不起头来。
昭华思虑再三后,答应了他。
“你所说的事,本公主回去查证,若你真是冤枉的,我必为你平反,准你参加武考。”
她如此做,也有私心。
张石头本事不错,将来若真能在武考大放异彩,为她所用便最好不过。
锦上添花,不如雪中送炭。
她要张石头记住她这份恩情,至少用上几年来偿还。
得到她的允诺,张石头眼中亮起一抹光芒。
他再度口不择言。
“多谢公主,若公主不弃,我即便做不成驸马,也要一辈子伺候公主!让公主夜夜……”
昭华当即呵斥,“你且住口。说的什么混账话。他日有机会入朝为官,这般出言无状,如何能行?”
她生气时,柳眉似湖面波纹,煞是好看。
张石头瞧得有些发呆,离开前留下一句。
“人生苦短,公主与我相好,我定忠心不二,比旁人好上千倍万倍!”
说完他也怕遭骂,脚底抹油一般地跑了。
但还是快不过魏玠的剑。
锃!
长剑一横,避开他命门,割下他一撮头发。
张石头暗骂一声,对上魏玠冷而凌厉的目光。
“若不是看在公主的份上,我……”
他话说一半,魏玠沉声道。
“再敢出言不逊,下次断的就是脖子。”