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祝卿云点点头。
她的心底,莫名升起了一股凄凉,她喃喃道:“他是要抛弃我了吧。”
丫鬟一怔,忙道:“大小姐,您说什么?”
“没什么。”祝卿云淡淡道,“睡了一觉,脑袋还晕着。”
丫鬟扶她躺下。祝卿云侧身而眠。
夜半三更,祝家的宅邸里,突然传来尖利的惨叫,惊醒了所有人。
丫鬟们披衣起床,慌张找了盏灯笼。
“怎么回事?”祝卿云也醒了。
“好像二小姐屋子里传来的,我去瞧瞧。”丫鬟道。
祝卿云道:“去罢,小心些。”
丫鬟转身离开。
祝家大房的三位姑娘,都住在东边的正院。
东边院子是祝老太爷的居所,其余两个庶女则住在西厢房,平日里很安静,深夜突然有惨叫传来,丫鬟们都吓坏了,祝老太爷也被吵醒了,他们战战兢兢去敲门,祝三爷从外头走进来。
祝老太爷怒骂:“大晚上的,鬼哭狼嚎,成何体统!”
祝三爷道:“父亲息怒,孩儿去瞧瞧。”
说着,他疾步往二小姐的院子去。
等他到了二小姐的院子,发现二小姐正在院子里的假山前面,仰着头,望向了漆黑的穹顶。
“大晚上的不歇息,在这里作甚?”祝三爷呵斥,“还不快回去睡觉!”
二小姐转身,冲祝三爷露出了一抹笑容。
那笑容诡异阴森。
祝三爷心头猛然一震。
祝老太爷也披衣起身了,跟了过来。
“你大哥死了,你还这副模样做什么?”祝老太爷训斥她,“真是丧门星!”
二小姐却不理会,继续盯着头顶看,眼睛眨也不眨。
她看了好一阵子。
祝三爷想起了刚刚那一幕,顿感毛骨悚然,不由伸手摸了摸后脊梁骨。
他总觉得,今晚的二小姐,格外古怪。
祝老太爷却没有多想,只当她心情郁结,在发泄自己的苦闷。
“行了行了,你先回去休息,有什么事,等明天再说。”祝老太爷道。
二小姐仍盯着头顶看。
祝老太爷就道:“你若是想看夜空,咱们明年春天,请了戏班子,去山上观赏,如何?”
二小姐仍是不语。
祝三爷拉扯了下老爹的袖子。
“你干嘛?”祝老太爷问。
“父亲,二弟的尸体在哪里?”祝三爷问,“咱们得抬回家去安葬,否则让人知晓了,咱们祝家脸上无光啊。”
祝老太爷一拍脑袋。
“你不提醒我,差点忘记了。你二弟还停放在后山。”祝老太爷道。
说罢,他就吩咐随扈,去把尸体取回来。
祝老太爷带着长子,一路送祝二郎去了后山。
祝二郎浑身都湿漉漉的。
他死得透透的。
祝老太爷命令随扈:“埋了!”
“是!”
“父亲!”祝三爷拦住了,“父亲,咱们这么草率,万一被人知晓了呢?”
祝老太爷蹙眉:“能有什么人知道?我派了人守夜,谁敢偷窥?”
“父亲!”祝三爷压低声音,“您忘了,大嫂最近和大伯联系颇为频繁。”
祝老太爷一愣。
祝二郎的死,对祝家来说,并非什么值得庆幸的事。
祝家的生意受了影响。
尤其是大哥祝大朗被查出贪污了钱财,导致祝家的货栈被官兵封锁,损失惨重,祝老太爷恨极了祝大朗。
可祝二郎毕竟是祝大朗的骨肉,又死得蹊跷,祝老太爷思量再三,才决定厚葬他,以免祝大朗借机报复。
“埋了吧。”祝老太爷叹息一声,终于妥协了。
随扈用布裹住了祝二郎的头颅,扛在了肩膀上。
“走吧,我送你回去。”祝老太爷道。
祝三爷搀扶住了祝老太爷的胳膊,慢吞吞往外走。
路上,祝老太爷问:“这件事,是你告诉大嫂的?”
祝三爷讪讪笑了笑:“是啊。”
“胡闹!”祝老太爷怒道,“此事关乎祝家颜面,你如何敢说出口?”
“孩儿不敢瞒着父亲啊,怕父亲不高兴。”祝三爷委屈巴巴的样子。
祝老太爷冷哼,“这种腌渍事,你也敢乱说?”
祝三爷连忙赔罪:“孩儿错了,孩儿再不敢。”
祝老太爷就瞪了他一眼。
他们兄弟俩一起往外走。
刚刚走到了门口,一辆马车驶入。
马车帘子掀开,露出谢桁清冷英俊的脸。
他神色漠然,眼眸幽深,似一泓冰水,直视着祝老太爷。
“是谢公子!”祝三爷轻声对老爹道,“他来做什么?”
祝老太爷也皱起了眉头。
谢桁是朝廷钦犯,已经逃出了京城,如今却堂而皇之出现在了祝府门口。
“你来作甚?”祝老太爷问。
谢桁从马背上翻身而下,站稳了脚步,目光落在了祝老太爷身旁的祝三爷身上。
他声音沉稳:“恭喜祝老太爷。”
祝三爷莫名其妙:“恭喜我什么?”
“贺喜祝老太爷,您膝下嫡孙女即将嫁给顾延韬做妾。”谢桁道。
祝老太爷脸色铁青,怒斥道:“闭嘴!”
祝三爷倒抽一口气。
他不解看向了祝老太爷。
他不认识顾延韬,但是听得出谢桁话中含义。
“他疯了吗?他凭什么诅咒我妹子?”祝三爷厉声质问,“他算个什么东西!”
祝老太爷狠狠打了他一耳光,怒骂道:“孽障,你闭嘴。你懂个屁!”
说完,他就匆匆往里走,不肯与谢桁多言。
“老太爷,他到底怎么了?”祝三爷捂着火辣辣疼痛的半边脸,急切问祝老太爷。
祝老太爷怒喝一声:“滚回去睡觉!”
祝三爷很少见父亲动怒,吓得缩着脖子,不敢再多说,灰溜溜回了屋。
他进屋时,丫鬟正在给祝老太爷脱鞋袜。
祝老太爷的脚趾头都红肿了。
他的脚指甲很短,显得特别白皙修长,指节突兀分明。
丫鬟替他脱鞋袜时,祝老太爷微微侧目。
他的丫鬟,也很美丽。
这丫鬟叫阿竹,曾经在宫里伺候过皇帝,她是皇后娘娘身边的贴身侍婢。
祝老太爷的祖父,娶了皇帝的姑母为妻,成为新贵之首。
祝老太爷是世袭罔替的爵位,因此祝家的男丁,皆是世袭,且永世享受侯爷待遇。
所以,祝老太爷虽然不读圣贤书,也是有几分学识的。
他知晓皇权的恐怖。
皇帝是个暴君,杀人无数,是个彻头彻尾的昏君。
而他的姑母,更加残忍,不仅仅要杀死他祖父,连同他父亲和叔父一并杀掉,全部斩尽杀绝。
他的祖母临死时,叮嘱祝老太爷,宁愿远离京城,也别沾染皇族血液,更不能卷进夺嫡之争,否则必遭厄运。
祝老太爷信奉祖宗留下来的箴言,谨遵至今。??