大茶商辛夷传 第12章 辛家之人

浏一览一器一A一P一P一阅一读一模一式一章一节一显一示一不一全一请一退一出一阅一读一模一式一查一看一完一整一章一节一内一容。

第12章 辛家之人

望着他走远的身影，江行远摇头苦笑道：“恭喜楚兄，又得罪了一个。”

楚孤城睨了他一眼，淡淡道：“他非要来自讨没趣，与我何干。”

“你啊。”江行远叹息道：“为官三载，得罪的官员没有一百也有八十了，再这样下去，怕是这大周朝上上下下所有官员都要被你得罪遍了，你这性子真得改一改了。”

楚孤城依旧是那副淡漠的样子，“我做事，只求问心无愧。”

“我知道，但是……你会很危险。”在说这几个字的时候，江行远没了素日的淡然温雅，取而代之的是紧张；被那么多人视为眼中钉，是一件极为可怕的事情。

“既然答应了那一位，穿了这一身官服，我便要恪尽职职，不负所望。”楚孤城的声音还是那么冷清淡漠，仿佛议论的是别人的生死。

江行远定定看着他，半晌，他叹息道：“罢了，若能听得进劝，就不是楚孤城了。”

“我算过命，可以活到七十八。”楚孤城突然冒出这么一句话来，颇有些是莫名其妙，江行远却知道，他是在安慰自己，绷着的心略微松了几分，嘴里道：“何时相信算命了？”

“我这个人虽然固然了点，但也不是一成不变的。”尽管楚孤城的声音依旧是冷冰冰的，但比之前多了一丝温情。

静默片刻，楚孤城想起了一事，“对了，适才方文堂提起辛家时，你似乎有些上心，相识？”

江行远颔首道：“或许……你我都相识。”楚孤城被他说得一阵莫名，翻遍记忆，皆无姓辛之人，遂问道：“此话何解？”

“我问你，‘辛’字上下拆开，是为何字？”

“立，十。”

“若是反过来呢？”

“十，立。”楚孤城不假思索地回答，但很快就发现其中问题了，“你怀疑石立是辛家之人？”

“不能肯定，但确实有些巧合。”说着，江行远又道：“今日我见过他的母亲，言谈举止绝非一般妇人，甚至认识陵兰香，只是不知为何辛家竟落魄到这等地步，还要隐姓埋名。”

楚孤城微微点头，“确实有些奇怪。”

正说话间，一个颧骨高耸，双目不时透出几分精光的中年人走了进来，正是之前被派出去的阿财，他恭敬地垂手行礼，“见过大人，江公子。”

“查到了吗？”

阿财点头，“此处确实在做着私茶买卖，但那些私茶贩子很谨慎，小人暂时还没能接近。”

阿财正色道：“正如大人所料，这嵊县果然有人在做私茶买卖，且数量不少，小人扮作私茶贩子，想要接近那些茶农套取消息，无奈那些人戒心极重，小人想尽办法，也未能得到他们的信任。”

所有人都以为楚孤城这次来嵊县，是为皇帝挑选贡茶，包括知县方文堂，却不知楚孤城真正所奉的皇命是稽查私茶，贡茶不过是个幌子。

茶叶一直是大周朝与周边各个草原部落交易的重要筹码，大周朝盛产茶叶，番外各部则盛产战马与牛羊，两者交易，各取所需，本是一件极好的事情，私茶贩子的出现打破了这种平衡。

茶叶与盐一样，皆受朝廷管制，买卖需有茶引，不得私下交易，但利益之下，总有许多不怕死的人，这些人用高于朝廷数倍的价格向茶农收取茶叶，然后悄悄运到边境，卖给草原部落，这么一来，朝廷的以茶易马交易就受了极大的影响，据统计，今年一年只换得五万匹，其中战马不足两万匹；而且各个部落胃口越来越大，原本五十担茶叶换取一匹上好的战马，如今竟然要求提到两百担，一下子涨了四倍，任谁也吃不消，这样的情况，令隆庆帝下定决心彻查私茶案，楚孤城就是其中一名私茶案的钦差。

“所以我们现在对私茶贩子还是一无所知？”

“是。”阿财愧疚地应着，随后又急急道：“大人放心，小人明日继续去找那些茶农，一定能找到线索。”

江行远摇头道：“不能再去了。”

阿财不解地道：“这是为何？”

“明日是正月初一，哪有私茶贩子这个时候还在收茶的；其次，这些人很明显有固定的模式，一个卖一个买，不会轻易接受外人的插足；你一而再再而三的过去，不仅得不到线索，还会引起他们的怀疑，得不偿失。你认为呢？”最后那句话是在问楚孤城，后者是与他平日一样的言简意骇，“是这个道理。”

“那怎么办？”阿财着急地道：“好不容易找到的线索，难道就这么算了吗？”说罢，他忽地想起一事，连忙道：“要不将此事告诉方知县，让他派人把那些茶农抓起来，严刑之下，不怕他们不招。”

“不可。”楚孤城不假思索地拒绝了他的提议，“且不说咱们没有证据抓人，就算是有，也不可让县衙介入此事。”

“这是为何？”阿财疑惑地问着，其实从出京开始，他就一直想不明白，明明是稽查私茶差事，为何要假借择选贡茶之名；除了他们几个就再没人知道这趟差事的真正目的。“来，喝口茶。”江行远微微一笑，亲自倒了杯茶递给阿财，待后者接过后，方才道：“嵊县离边境多少里？”

阿财不解他为何突然问这样的问题，思索片刻后，道：“不少于两千里。”

江行远颔首，继续问道：“我们这一路过来，可有遇到什么事情？”

“自然是有，窃贼、马贼、骗子，遇到了好几拨。”阿财越回答越疑惑，忍不住道：“公子问这些做什么？”

“京城到嵊县不过千里之遥，就遇到了这么多事，去边境的路多了一倍，也就是说，危险至少会增加一倍，对吗？”待阿财点头后，江行远续道：“那么多的危险，那些私茶贩子却能够顺利将收来的茶叶运送过去，几乎不见损失，也不惧怕城门盘问，你不觉得奇怪吗？”

这一次，阿财有些听懂了，试探道：“公子是说……这些私茶贩子背后极可能有一股极大的势力，能够保护他们一路畅行无阻？”