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崇祯十一年腊月初六,施州。
施州西城墙,值守的两个低级将领依着城墙垛口在闲聊。
“总兵大人去了石砫已经好几日了,怎的也不见个回信儿?”
“嗐!你怕是还不知道吧,咱们的左小将军与石砫的马家要结亲了,大人现在估摸着正在石砫吃喜酒,哪有心思管咱们。”
“要说还是咱们的左小将军有福气,听说石砫宣慰使家的小女儿长的天仙似的,诶,可惜了。”
“老孙你这啥意思?还可惜了?左小将军除了武艺不行,略有些文弱胆小外,哪里配不上他家了?
一个小小的石砫宣慰使罢了,说不定哪天就被张贼给破了城。”
“倒是我失言,可总兵大人是不是谨慎的有点过了,他出趟城,却叫我等紧闭城门不得外出。
这好几日没出城,真将人憋死了。”
“这倒是句实话,还是出去打秋风爽啊,运气好,还能吃上个娇滴滴的小娘子。”
“诶?老孙你瞅,城外头那打头的,是不是咱们的左小将军?”
但见西城外行过来一队兵马,打头的正是左良玉的儿子左梦庚。
他的身后跟着四五百护卫,只是却并非左良玉的亲卫,而是全由石砫的白杆军组成。
左梦庚的表情很是古怪,两个护卫几乎是紧紧贴着他。
“城上的人听着,我是左梦庚,快快打开城门。”
左梦庚感觉背后杵着的兵刃,说话时声音都有些微微颤抖。
“原来是小将军回来了,不知总兵大人何在?”城墙上的值守将领询问道。
“我爹喝醉了,叫我回来犒劳弟兄们,尔等快快打开城门!”左梦庚继续喊道。
“咱总兵大人在外头一般情况下向来不怎么喝酒,咋地这次还喝醉了?”
“得了吧老孙,这能是一般情况吗?这可是小将军的婚姻大事!喝点酒是在所难免的。”
“那倒也是,不过小将军怎的这般严肃,这大冷的天,还满脸都是汗。”
“兴许是赶路赶的急。”这人说完,又坏笑道:
“也可能是小大人这两天操劳过度了也不一定。”
被称作老孙的闻言立即会意,露出个猥琐的笑容来。
“你二人嬉皮笑脸的作甚?再不开城门,小心本将军军法从事!”
左梦庚感觉背后又多了一把兵刃,赶紧又大声喊道。
城上的两个值守将领闻言,这才赶紧告罪,吩咐士兵打开城门。
左梦庚虽然是左良玉的儿子,但由于太过怯懦,在军营里实际上并没有多少威望,甚至时常被轻视。
也是因为这个原因,区区两个千总都敢如此怠慢他。
但城门总算是吱吱呀呀的开了。
“祥麟,待会儿我来控制城门,你带着三百人直奔那些军将的营房。”
“好,就这么办。
左梦庚,你若胆敢露出破绽,你爹的惨状,便是你的下场。”
马祥麟说罢,一行人便奔着城门而去。
当走到城门下时,由于距离离得近了,城墙上的一个将领眉头皱了起来。
“咦?小将军身后那人,咱看着怎么有点像石砫宣慰使马祥麟?
老孙你瞅瞅像不像?不对,不是像,他就是!
你瞅他那头盔,故意遮盖着左眼,那马祥麟的左眼正好是瞎的!”
“不好!老孙,快,快去通知弟兄们,这可能是敌袭!”
“行动!”队伍终于进入了城门洞,秦翼明果断的道。
说着,身后的四五百白杆兵片刻间分作了两队,马祥麟抽出战刀来一刀结果了旁边值守的士兵性命。
马祥麟带着三百人直奔左良玉部将领居所。
这时,城门楼的士兵围了过来,秦翼明高喊:
“左良玉不听诏令,祸害一方,奉圣命诛贼!
跪地投降者,不罪!胆敢反抗者,格杀勿论!”
“哼!胡言乱语,妖言惑众,兄弟们,杀将过去,救出总兵大人!”
那领头的将领压根不理会秦翼明,他们在施州附近烧杀抢掠,干的那些事自己心里都清楚。
若是被朝廷抓住,基本就是个死。
“孙将军救我!我父亲被他们杀了,是他们威胁我的!
孙将军救我呀!”
左梦庚吓的泪如雨下,一边挣扎一边冲对面的士兵高呼。
“什么?总兵大人死了?”孙姓将军大惊失色。
同时,他身后的士兵也都顿时面如土色,他们之所以敢在施州如此肆无忌惮,都是因为左良玉的存在。
可如今左良玉死了,本就是一群老兵油集合体,队伍里当即就有人乱了阵脚。
“左良玉已伏诛,尸首正挂在石砫城墙上示众,此事千真万确!
尔等速速投降,莫要执迷不悟!”秦翼明当即道。
“不可能!这厮定然是诓咱们,莫要信他的话!兄弟们,他们人少,杀了他们!”孙姓将军鼓舞士气道。
“孙将军,我爹真的死了,被马祥麟杀的,头都被砍下来了,孙将军,救我呀!”
左梦庚早已吓破了胆,只知道一味的哭嚎着。
左梦庚这一嚎,即使原本不相信左良玉已经死了的人,如今也不再怀疑。
对面的孙姓将军闻言大怒。
“你这白痴!”
“兄弟们,杀了这些人,为总兵大人报仇!”
说着便与秦翼明战在一起,不过跟随他的人仅仅不到一半,更多的人只是站在后头观望。
这时,城门外不远处又出现大批的士兵,足有数千。
这群人人数虽多,但着装杂乱且破旧,有巡检司的,也有隶属于周边卫所的,更有不少连破旧的军服都没有的民壮。
不止军容不整,武器更是各异,生锈的铁刀、破旧的耥耙,更有铁骨朵、木棒,甚至还有拎着粪叉和镰刀的。
可此时这些人却个个斗志昂扬,因为身在他们最前头的,乃是所有人心目中的女英雄——秦良玉。
此时的秦良玉再次戎装加身,一身亮银色盔甲在微弱的阳光下光彩夺目。
虽然已经六十五岁高龄,但满脸的坚韧,以及多年来征战沙场的威望,只是站在那里,就令身后的乌合之众兴奋起来。
她的身后,跟着周边几个州府的最高行政官员,在四省总督的军令下,即使害怕,他们也不得不出来为所有人背书。
“陛下赐我天子剑,今日我以此剑,为陛下荡平不臣。
城门已开,冲进去!
奉诏讨贼,降者不杀,违抗者死!”
秦良玉将天子剑高高举起。
一声令下,身后数千杂牌军便奔着施州城冲了过去。