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夜半,居庸关。
当当当,当当当……
睡梦之中,突然传来一阵急促的锣鼓声。
“敌袭,敌袭!”
朱由检猛然惊醒,披上衣服走出营房。
李若琏拦住:“陛下,闯军夜袭,还请您速速回避!”
“笑话,这里是前线,朕能去哪里回避?”
朱由检哪里肯听劝,出营房后,直奔城墙。
这些天来,闯军的攻势非常猛,好在居庸关本就依天险所建,易守难攻,只要里面没有奸细开城门,强攻的难度非常大。
好在保定的兵马陆续赶来,减轻了不少的压力。
城头上,一个高大的身影正在指挥。
“左前营去西侧山头,右前营去东侧山头!”
“剩下的跟我去正门支援,死也要守住!”
朱由检走上前:“赵勇!”
“臣在!”
赵勇转过身来,将刀杵在地上,单膝下跪行礼。
“免礼!”
朱由检伸手搀扶,然后问道:“现在什么情况?”
赵勇回道:“唐总兵正在城门死战,不过,两侧山梁处发现大量敌军,臣已经安排人顶上去了!”
“很好!”
朱由检点点头,看着外面的火把,果断下令:“开城门,出去打!”
赵勇一怔,说道:“陛下,不可啊!”
“为何不可?”
“这不是……您还在这呢,臣不敢冒进!”
“怕什么,干就完了!”
朱由检目光决绝,说道:“朕派勇士营用火器掩护,你们只管出去打,朕让李自成知道,我大明将士不是好惹的!”
赵勇稍加思索,对李若琏说道:“李指挥,你派人护送陛下回京,我等出城与闯贼决一死战!”
朱由检摆摆手,说道:“朕乃大明天子,岂能临阵脱逃!”
“可是,可是……”
“这是朕的旨意,执行吧!”
“遵旨!”
赵勇咬了咬牙,大喊道:“开城门,随我杀敌!”
李若琏神色紧张:“陛下,您还是回营房吧,万一有个闪失……”
“朕不走,把咱的火铳火炮都亮出来,干他娘的!”
“遵旨!”
李若琏无奈,当即下令,火铳手对准城下闯军,开始射击。
火炮也被拉了出来,不断发出轰鸣,炮弹划过夜空,在闯军阵中爆炸开来。
这场战斗从夜半持续到天明,闯军始终无法向前一步,最终留下数百具冰冷的尸体,撤回岔道城。
晨曦透过云彩,映照在居庸关古老的城墙上。
朱由检看着遍地尸骸,虽然再一次取胜,但是脸上愁容更甚。
就在昨天夜里,这些尸体还是活生生的人。
他们都有父母妻儿,都是大明的子民……
来到居庸关的这段日子,他一直在思考一个问题。
对待李自成,究竟该采用何种策略?
在他心中,最大的隐患始终在山海关外。
根据历史走向,满清入关后,屠戮汉民无数。
中原大地面临灭顶之灾,此后闭关锁国,更是埋下深深的祸根。
李自成杀官起义,搅得大明翻天覆地,可说到底,大家终究都是汉人,同根同源,面对外族入侵,还是可以联手抗敌的。
历史上的李自成虽然进了北京,也不过只做了一个月的皇帝。
满清入关后,李自成战死,其部下大部分不愿降清,便投身南明朝廷,继续抗清。
因此,对于这些人,是可以收拢的。
李自成却不同,若在他称帝之前,给他封个爵位,统御西北兵马,内可平叛,外可杀敌,或许还能成为一员悍将。
可是,他已经称帝了!
权势这种东西,一旦沾上,就不可能再松手。
这个世界上,没有人能权力的诱惑!
事已至此,李自成不能再留了。
否则,只会死更多的人。
“报!”
一骑快马飞驰而来,送来保定府的急奏。
朱由检看过后,立即吩咐李若琏、唐通、赵勇三人前来议事。
奏疏言,刘芳亮亲率五万闯军出紫荆关,前往支援李自成。
真定府守将换成李岩,此人抵达真定后,开始收缩防线,无论明军如何挑衅,拒不出战。
唐通看过后,率先说道:“他娘的,怪不得近日来,闯贼的攻势愈发猛烈,原来是刘芳亮和李自成合兵了!”
两路兵马合在一处,也就意味着,李自成准备不死不休。
居庸关将成为大明和大顺的决战之地!
赵勇说道:“既然闯军已经合兵,干脆让苗刚也来增援居庸关,我等跟闯贼决一死战!”
朱由检看着两人,又看向李若琏,问道:“李卿,你怎么看?”
李若琏皱眉道:“李岩此人虽不及刘芳亮勇猛,但是,深得李自成信任,在闯军中,地位甚至高过刘芳亮。”
唐通说道:“那就奇怪了,刘芳亮已经将主力带走,显然是准备放弃南线,为何又派了李岩去坐镇?”
两人交谈之际,朱由检突然问道:“李自成部下,可还有兵马?”
李若琏说道:“还有一支红娘子军,在河南一带活动。”
朱由检点点头,说道:“这就难怪了!”
众人顿时反应过来,原来李自成并没有放弃南路。
红娘子原名不详,本是河南中州的一名戏子,由于河南连续遭受水旱蝗灾,百姓苦不堪言,官府仍加派三饷,导致烽火四起,红娘子也组织了一批民间艺人与贫苦百姓,在河南信阳鸡公山起义。
这支兵马虽然名义上归附李自成,却始终自成一系。
而且,红娘子出身穷苦,坚决杜绝手下人抢掠百姓,就因为这条规矩,惹恼了不少闯军将领,甚至经常在公开场合大打出手。
李自成也很无奈,只好将其派往河南,专门去抢地主老财。
倘若刘芳亮继续留在真定,红娘子断不可能前去配合。
可是,李岩就不同了,因为这二人是夫妻。
李若琏说道:“保定府兵力空虚,红娘子虽一介女流,却非等闲之辈,如果这支兵马进攻保定,情况不容乐观!”
赵勇说道:“苗刚那里还有两万兵马,如果守不住,给他往回调些兵马就是了。”
“不必!”
朱由检缓缓抬起手,嘴角露出一抹玩味的笑意。
“李若琏,你准备一下,跟朕回保定。”
李若琏急忙劝阻:“陛下,红娘子军有数万人,不容小觑!”
“放心,朕自有打算!”
朱由检站起身来,看向赵勇和唐通,说道:“朕离开后,居庸关继续坚守,李自成愿意打多久,朕就陪他打多久!”
“你二人定要记住,我们是防守方,不能冲动,不能冒进,无论李自成用什么计谋,都不要理会,只要他敢来,千万不要跟他们讲武德,火铳火炮弓箭招呼就是了!”
“再拟两道旨圣旨,第一道送回京师,命兵部、王恭厂、制造局,全力生产火炮、火铳和弹药,户部全权配合,不要心疼银子,朕现在有的是银子,放开造就是了!”
“第二道圣旨,给李自成写一封劝降信,内容你们看着写,反正他也不会接受。”
赵勇和唐通行礼道:“臣遵旨!”