你说南境有星辰 Chapter 26 孟阿婆的巴兰

巴兰是个精明的女人，短发，鹅蛋脸，据说招财收福的圆鼻头，皮肤保养得很白，却总带着趴伏在岩石间捕猎的老鹰一样刁钻的目光，这让她还算好看的五官显得有点刻薄，连笑容都像是商人那种过于热情的装腔作态。

但最近她总是春风得意的样子，走路的脚步都带点不符年龄的轻盈，工人迟到个几分钟，也不见她再点着小笔头记录了，有时候还买些水果来请大家吃。

辣酱厂的工作其实很辛苦，无论是洗晒辣椒、大铡刀剁辣椒、腌制豆瓣酱，还是用大棒搅拌高桶里熬煮的辣酱，都是体力活。初来上班的人手上往往会辣烧掉数层皮，才能渐渐适应。而且小镇里也不讲什么八小时制，从早上**点一直做到下午六点，中途也只有四十分钟吃饭休息时间，每周有一天要轮班捡场收尾，有时候还得加班。不过工资方面巴兰给得很良心，基本比镇上其他的工人高出将近一倍，所以想来孟阿婆做事的人不少，大多是家庭负担比较重，又没有什么专业技能的人。

当初康山来应聘的时候，巴兰看他瘦筋筋的样子，是不想要的，康山自己提出试用一星期不要工资，巴兰才勉强肯让他试试。没想到康山干活勤快，力气大，又不多话，关键脑子还灵活，很快成了巴兰最用得上手的人。再后来巴兰看他长得俊体力又好，心思就活泛了，千方百计地勾搭，终于在这个月把人拐到了手。

不过巴兰自己也没料到，活到三十来岁，最后会对个十九岁的小青年动了感情。她知道外头怎么说自己，孟东勒天天在外面抱小姑娘，他俩为了利益关系也分不开，一开始她只是赌气玩玩，后来都说不上是她玩男人还是男人玩她，逢场作戏多了，她自己就越发轻浮，唯独在康山这里，她有不一样的感觉。

他从不对她毛手毛脚，言语上也没有任何的不尊重。也许是她穿着单薄的衣服去挑逗他，他却红着脸先替她包扎了被划破的手指，也许是强逼着陪他买几件新衣服，他低着头小声说谢谢，反正她喜欢逗得他面红耳赤又无可奈何的样子，她开始心疼他，想让他过得舒服一点，甚至于她每天开门前想到康山永远会早早地第一个到，就变得很开心。

“老板娘，早。”

康山穿着墨绿色的T恤，工作裤，他苍白的石像一样的脸上总是郁郁的，偶尔才挤得出那么点笑容，有种超龄的稳重。

“吃了吗？”

“吃了。”

“我昨天卤了几个鸡腿还有蛋，这份你先吃，我还给你包了一盒，下班以后带回去给你妈。”

康山接过菜碗，低声表示感谢，任她捏了捏手。巴兰不是脑袋发热的小青年，没指望过自己还能迷倒小男孩，可是看看青春的**，欣赏一下康山涨红的脸，她还是心情大好，也没想要更多了。

上午的时候，巴兰一般都在门面柜台里坐着，辣酱厂赚钱的主要来源早不是这些散客，但是孟阿婆做了几十年的街坊生意，都是熟客的情分，门面就一直开着，供大家买点东西、聊聊天，打发时间。

她最近心思都在康山身上，别的男人都懒得看，但是穿着白衬衣的帅哥掀帘进来的时候，那张过于俊美的脸还是让她直咋舌。她自诩很见过世面的，没想到在昔云镇这样的小地方会冒出个比明星还好看的人来，张嘴一口字正腔圆的普通话，显然是外地人，再看看被他留在门外的那条贵气十足的狗，巴兰想了想，最近有很多女人都和她提过，七小来了个派头很大的大帅哥，应该就是他了。

“你是小学那个……童老师的……朋友？”

帅哥微微一笑，笑得面上像是蒙了光：“老板娘好眼力。”

“小镇里难得有这么出色的人物，早传遍了。大帅哥，上我这小店有何贵干啊？”

“想煮火锅，学校老师都说你家的辣酱是镇上一绝，好多人都当特产带回家去送人，我想也来买几样回去。”

“难得我们乡下做的小东西能入你的眼，随便挑挑看，姐姐给你打八折。”

苏睿看了看门店里的摄像头，正对着收银的地方，巴兰就坐在那里，介绍起辣酱来，细节说得头头是道。

她衣领里遮了根扎眼的粗金链，耳钉也是两颗钻，衣服从审美角度来说是土气了点，看得出是质地上乘的高档货，脚指甲涂了暗红色，在店里图舒适穿的拖鞋也不是那种街边十来块的廉价品。按理说这边飞车抢劫的不少，尤其到了夜里更是猖獗，巴兰却毫不掩饰地通身富贵打扮，一来是人人都晓得她家有钱，二则怕也是认得些人物，一般混混不敢来招惹。

苏睿假装研究玻璃柜里的辣酱，躲开了巴兰拂过来的手，仔细看过她没有佩戴任何首饰的手腕和手指，连指甲都修剪得很干净，前沿有和康山一样长期接触辣椒怎么也洗不干净的红痕，关节突出，指头胀红。看来巴兰不是只会发号施令的甩手掌柜，看上去确实像个勤勤恳恳做着小生意、发了点财的老板娘。

对于他明显不亲近的态度，巴兰也没上心，她知道这种精英人士跟自己没在一个层次，勾搭不上，也就是手痒，揩揩油，图个乐子。

不过帅哥对辣酱的制作、品种充满了好奇心，问得很详细，关键问题还提得挺有门道，搞得巴兰也不知道是如他自己所说热衷于下厨，还是另有所图了，所以她回答也并不深入。

这时康山端着新装瓶的辣酱从后面出来，看见苏睿一愣：“苏……苏教授，你怎么来了？”他看苏睿两手空空，脸色也淡淡的，以为是妈妈的事出了差错，一下子紧张起来。

“叫我苏睿吧，我是来买辣酱的，不知道你也在这里做事。”

康山这才放松下来，把手里新鲜出炉的酱瓶往桌面一摆，有点手忙脚乱地介绍着：“这个……这个我们才做的，更新鲜，你是要自己吃，还是带回去？带回去的话，你走的时候告诉我，我给你送生产日期最近的去，我们辣酱没加添加剂那些，不能放久的。”

苏睿有点能理解童欢对康山特别的怜惜了，这孩子吃尽了苦头，却不显得精明世故，有种被逼得早熟却又腼腆的面相，让人不由自主想去安抚他。

“康山，你妈妈获得资助的可能性很高，但还需要进一步的检查，下周我应该会陪你们去昆市再做一次全面体检，费用会由机构承担，如果顺利的话，八月就能送你们去香港，所以你们最近去盈城拿药的时候，可以顺便把通行证先办了。”

“香港？”

巴兰忽然插话，这么大的事情康山提都没有提过，听上去是为了给白秀云治病，但是去香港……她就见不到他了。

“哦，老板娘，这是苏睿教授，我妈妈……”

康山把来龙去脉跟巴兰简单做了说明，巴兰一时有点茫然，她知道康山是因为白秀云的病才屈从的，也正因为这样，她觉得自己把康山的弱点捏得紧紧的。男欢女爱里，她游戏了这么久，目的、过程早不重要了，在兴趣浓厚的时候能把人留住，就是好结果。这下巴兰也不怀疑苏睿是来打听辣酱的生意机密了，只是没料到有人能轻而易举就破了她的局，尤其在她人才得手兴头上的时候。

能在苏睿口中得到接近肯定的回答，康山整个人都踏实了，他还在很艰难地说服妈妈去香港治病，连考虑高额花费的余地都没有。苏睿对于他，就像一直在走夜路，走到都忘记自己还有眼睛的时候，忽然替他点了一盏灯的人。这盏灯会消耗他什么，背后有没有阴谋，全都不重要，因为，这已经是从爸爸去世以后，除了小伊以外，他遇见的最大的幸运。

他和小伊都明白，错过了苏睿递来的手，他只能像之前那样，眼睁睁看着最后一个亲人在折磨里离开。

巴兰还陷在自己的沉思里，康山忽然搓着手有点不好意思地走过来：“老板娘，我可不可以带苏教授去看一下后面的作坊？他从英国回来，对传统手艺很好奇。我保证，保证他身份不会有什么问题。”

像孟阿婆这种靠家传秘方撑起来的小作坊，一般来说是不让外人进工作地的，不过巴兰也知道，不要说进去看看，就是在厂里做了好几年的工人也不会掌握真正关键所在。他们用材新鲜、制作流程卫生是一码事，口味能脱颖而出，靠的还是几代人改良下来的酱料秘方，所以主料调味她向来都是每晚自己亲手做的。

康山难得求巴兰一件事，虽然她想起苏睿要把他带走还在不爽，但也没舍得拒绝他的请求，递了个新口罩给苏睿，和康山一起陪他去院子里。

虽然套了口罩，苏睿依然被扑面而来的辣味呛得连打了几个喷嚏。制作间外三条皮光肉壮、牙齿锋利的黑背狼犬立刻弓起了脊背，喉间发出低声咆哮，凶相毕露，被巴兰喝止，才咿唔几声继续趴下晒太阳。几个忙碌的工人对于老板娘带进来的陌生帅哥并没有多关注，巴兰看得出康山很紧张，干脆好人做到底，去火边检查正在熬制的辣酱，让康山随意。

清早送来的新鲜红椒泡在墙边的流动水槽里清洗，一个麻利的小个子揉搓干净后，把沥干水的辣椒摘蒂去柄，用大簸箕端到楼上的平台晾干水汽，取下来的干辣椒弯弯曲曲簇拥着，平铺在院中的水泥台上，乍看过去，满眼鲜红。

靠墙装了简易门帘的砖房里，一个染了几撮红发的年轻人上下轧动大铡刀，把辣椒轧碎后倒入不锈钢大桶，手臂壮实的中年男人用一把长柄的剁铲机械地重复着舂捣，确保所有的辣椒都成碎蓉状。

两个年纪大一点的老工人，一个负责在中间小房间内泡煮发酵的豆豉，另一个在第三间房里煮火烧辣子酱。炉灶上，一口比七小的柴火锅还要宽三分的大铁锅熬着鲜红的辣酱，细碎金黄的辣椒籽随着煮沸的气泡咕嘟沉浮，巴兰事先配好的酱汁分瓶装好，大料包用镂空钢球裹住，老师傅看火候依次加进去。

康山进门先喊了声师傅，套上皮质手套，边给苏睿做简单说明，边接过了师傅手里用简单机械支架连接的搅棍，均匀搅拌起接近成品的辣酱。

苏睿注意到三间房都装了摄像头，不过出于保护秘方的考量，装监控并不奇怪。征得巴兰同意后，他又在院里简单四处看了看，苏睿并不熟悉国内这种纯手工的食物作坊，只凭目前所见，戴口罩、手套的几个工人暂时没有可疑之处，作为已小具规模的作坊，设施虽然偏简陋，却很符合全人工制作的定位，整个作坊连巴兰在内，都很契合孟阿婆兢兢业业维持老手艺口碑的形象。

和巴兰钥匙上芯片卡相匹配的锁到底藏在哪儿？

苏睿的目光定在了大门敞开的家居小白楼上，那是镇上富裕家庭最常盖的三层砖混结构小楼，四面外墙都贴了长条白瓷砖，顶层有红瓷砖围边，铝合金推拉窗外焊着防盗网，一楼是四扇可推叠的大铁门，屋内的装修也很符合镇上中年人的常规审美。

根据童欢的介绍，在镇上两条主街能建小楼是当地居民攒下家底后的首选，大部分人只在临街那一面贴了瓷砖，有一部分会把左右两侧贴了，像孟家四面全贴且屋檐围栏做了造型装饰，还围得出院子的，一定是早期就富起来，而且家境在镇里属于绝对上乘。

苏睿假装蹲下来闻干辣椒，用余光扫视摆在门口的鞋柜，女式的六双凉鞋、一双防水户外鞋都是在三线城市和乡镇做得比较开的“广告名牌”，相对来说，男主人的鞋品位略高……苏睿看到拆了鞋带挂在鞋架旁边待洗的女款休闲鞋，目光一凝。

白色球鞋上有几处腻子粉和白乳漆的残印，而鞋侧和鞋底被油漆粘住的深绿色污渍，像是新鲜菜叶踩烂的痕迹，而且不是同一种蔬菜，但没有污泥，所以不是去地里粘上的……

苏睿略一沉吟，巴兰作为辣酱店的老板娘，很可能是去蔬菜批发市场的路上，经过了正在装修的店面，这双鞋虽有疑点，依然在能解释的范围内。他又四处走了走，只在轧辣椒的红发年轻人脚底发现有类似乳漆痕迹，然后担心自己再待下去会引起不必要的怀疑，和康山、巴兰简单告别，在选了四罐辣酱准备付款走人时，终于听见了店外的刹车声。

随工商局一起进来的干警居然是熟面孔张路，还有专案组的曾浩，苏睿轻轻摇了摇头，阻止了他们打招呼。巴兰笑着迎上来，张路也是孟阿婆的熟客，和她随口聊了两句才说明来意：

“有人举报你们用罂粟壳添味，送去的辣酱里确实有部分成分数值偏高，所以我来查查。”

巴兰眉尖一挑，嗓门立马大了起来：“不可能！罂粟壳都是外面的人嫉妒我们赚钱传出来的谣言，我们不用那东西的。”

“你先别急，昔云有不少卖料包的地方都能买到榨过汁的罂粟壳，但废料的吗啡含量基本都低于万分之一了，一般我们也不查这种小事。但是举报送来的辣酱里的剂量偏高，以那个比例，十块一瓶的辣酱你们是亏本销售，而且送来的瓶子开了封，不能作为充分证据，我们从其他超市里随便拿了两瓶孟阿婆做检测，结果也是合格的。”

听张路这样说了，巴兰的脸色才好看一点：“我们家的辣酱向来就是真材实料，从来不用那些邋遢东西。”

“我们要是真有怀疑，也不能进门就全跟你说了。”

“哪个死不要脸的来诬陷我们，见不得人过得好！”巴兰竖着眉毛对工商局的小陈和小郑也直喊冤。

孟东勒生意做了这么多年，和工商局没少打交道，每年请客喝酒，逢年过节上上下下送点心意，都是混熟了的，所以小陈他们也客客气气的：“老板娘，你莫急，我们过来取样也是走个形式，孟阿婆的酱我们自己都吃，放心的。”

“对，对，但实名举报我们必须查，小陈他们去取样，我跟着看看，麻烦你领个路。这个是曾浩，我警察学校的师弟，过来办事顺便看望我，我也没时间招呼他，就拉他一路来了，你别介意。”

四十来岁的张路说起话来总是和和气气的，叫人生不起防备心。曾浩长得高高帅帅的，虽然三十好几，但看上去倒像个小青年，巴兰对长得好的都格外客气，水都递到他手板心里。

“我有什么好介意的？倒是辛苦你们顶着大日头跑一趟。别人都赖到头上来了，张警官，你们尽管查，最好屋里屋外都查清楚，我们担污名也不是一两天了，这次正好还个清白。”

巴兰笑着递来几包好烟，四人接下了，旁边的住户见又是工商局的车又有警察，陆陆续续凑过来看热闹，把大门堵得水泄不通，苏睿遇见人多就嫌烦，赶紧撤退了。

等在车内的童彦伟已经和苏睿建立了良好默契，一听落座的苏睿提到鞋子，立马和前一日跟踪巴兰的人确认巴兰与红毛是否去过蔬菜批发市场，沿途有没有装修中的店铺，并和龚队报告要求调查与孟阿婆合作的辣椒供应商及红毛的来历，反应速度难得地得到了苏睿算得上赞许的目光。